在大多数人看来，传统的包粽子，粽子也是必备的。主要是为了裹住大米，防止漏下来。而且粽子叶中的香气，可以添加粽子的味道。但很多人的家里没有粽叶，那么这个时候大家也不用担心。其实包粽子并不只用一种，也可以用其他的叶子代替，或不用叶子来包粽子。
粽叶并非指一种叶子，而是指所有可以包粽子的许多品种，所以不存在包粽子没粽叶的问题。
粽叶品种繁多，一般以箸叶、箬叶、芦苇叶制成，是制作粽子必不可少的材料，南方一般以箸叶、箬叶为主，北方以苇叶为主，用途也非常广泛，如斗笠、手工艺品等。
粽叶一般都拥有大量对人体有益的叶绿素和多种氨基酸等成份，其特殊的防腐作用也是粽子易保存的原因之一，气味芳香，闻之如有回归大自然的感觉。
粽子不一定是以上几种粽叶制成，不同的包裹材料造就不同的粽子，再加上包裹的方法以及馅料，所以粽子也是品类繁多。
可以作为粽叶的植物极多，包括苇叶、箬叶、荷叶等一连串粽叶家族的成员，其中每一种叶子都有自己的特性，比如苇叶清热，荷叶开胃，在煮粽的过程中粽叶的有益成分可以与粽馅的营养融为一体，相得益彰。
粽叶分多种，在各地使用的种类各不相同，常见的为箸叶、箬叶、芦苇叶以及种类繁多的其他粽叶，如：桂竹叶、月桃叶、芭蕉叶、荷叶、粽巴叶、竹笋壳。
