水蛭为环饰动物水蛭科蚂蟥、水蛭及柳叶蚂蟥等的干燥全体。我国大部分地区均有产。
水蛭在仲景书中，《伤寒论》入2方次，《金匮要略》入2方次。
【别名】蛭蝚、至掌、虮、蚑、马蜞、马蛭、蜞、马蟥、马鳖、红蛭、水琪、蚂蝗蜞、黄蜞、水麻贴、沙塔干、肉钻子、蚂蟥
【药性特点】水蛭咸、苦，平。有小毒。入肝经。功能破血逐瘀，通经消癥。主治太阳病，虚劳病等。
【水蛭的临床应用】
(一）治太阳病
太阳病变证
蓄血证
1.抵当汤证
见证、证质、证治、证方(见大黄条）。
水蛭在抵当汤中，合虻虫，皆为虫类药，药性峻猛，善破瘀积恶血。
抵当汤证，亦见于《金匮要略》妇人杂病之瘀热内结证，属异病同治例。
2.抵当丸证
见证、证质、证治、证方(见大黄条）。
水蛭在抵当丸中，减少了水蛭、虻虫的用量，加重了桃仁的用量，并将汤改成丸剂，其攻逐瘀血的作用较抵当汤缓和，为逐瘀泻热的和缓之剂。
(二)治虚劳病
干血痨证
大黄䗪虫丸证
见证、证质、证治、证方(见大黄条）。
水蛭在大黄䗪虫丸中，合大黄、桃仁、干漆、䗪虫、虻虫、蛴螬等活血化瘀。
【选方】
① 治妇人经水不利下，亦治男子膀胱满急有瘀血者：水蛭三十个（熬），虻虫三十个（去翅、足，熬），桃仁二十个（去皮、尖），大黄三两（酒浸）。上四味为末，以水五升，煮取三升，去滓，温服一升。（《金匮要略》抵当汤)
② 治妇人腹内有瘀血，月水不利，或断或来，心腹满急：桃仁三两（汤浸，去皮、尖、双仁，麸炒微黄），虻虫四十枚（炒微黄，去翅、足），水蛭四十枚（炒微黄），川大黄三两（锉碎微炒）。上药捣罗为末，炼蜜和捣百余杵，丸如梧桐子大。每服，空心以热酒下十五丸。（《圣惠方》桃仁丸)
③ 治月经不行，或产后恶露，脐腹作痛：熟地黄四两，虻虫（去头、翅炒）、水蛭（糯米同炒黄，去糯米）、桃仁（去皮、尖）各五十枚。上为末，蜜丸，桐子大。每服五、七丸，空心温酒下。（《妇人良方》地黄通经丸)
④ 治漏下去血不止：水蛭治下筛，酒服一钱许，日二，恶血消即愈。（《千金方》）
⑤ 治折伤：水蛭，新瓦上焙干，为细末，热酒调下一钱，食顷，痛可，更一服，痛止。便将折骨药封，以物夹定之。（《经验方》）
⑥ 治金疮，打损及从高坠下、木石所压，内损瘀血，心腹疼痛，大小便不通，气绝欲死：红蛭（用石灰慢火炒令焦黄色）半两，大黄二两，黑牵牛二两。上各为细末，每服三钱，用热酒调下，如人行四、五里，再用热酒调牵牛末二钱催之，须脏腑转下恶血，成块或成片，恶血尽即愈。（《济生方》夺命散)
⑦ 治伤骨损折疼痛：水蛭（糯米炒黄 去米）、白绵（烧灰）、没药（另研）、乳香（另研）各等分 血余（童子小发）十五团（烧灰）．上为末．五十以上服一钱，二十以下服半钱，小儿服半字，温酒调下．（《普济方》接骨如神散）
⑧ 治小儿丹毒：用水蛭数条，放于红肿处，令吃出毒血．（《片玉心书》蜞针法）
⑨ 治发背 初作赤肿：取（活）水蛭置肿上，令饮血．（水蛭吸血后腹）胀自落 以新水养之即活．（《百一选方》）【水蛭的用量用法】
1.用量 常用量3—6克。
最小量20个（约50克），如抵当丸。
最大量30个（约75克），如抵当汤。
2.用法 汤剂，丸剂。
按:水蛭，苦泄，入肝经血分。破血消瘀之力较强。适应血瘀经闭、癥瘕积聚、蓄血发狂及跌仆损伤之重证。近代名医张锡纯说:“凡破血药多伤正气，惟水蛭味咸，专入血分，于气分丝毫无损，且服后腹不觉痛，并不觉开破，而瘀血默消于无形，真良药也。”但孕妇及无瘀者，均不可用。
【水蛭的文献摘要】
《神农本草经》：“逐恶血、瘀血、月闭，破血癥积聚无子，利水道。”
《本草纲目》:“堕胎。”
《本草衍义》:“治折伤堕仆蓄血有功。”
【水蛭的药理作用】
1.据化学分析 水蛭含水蛭素（是由碳、氢、氮、硫元素组成的酸性物质）、肝素和抗血栓素。
2.据药理研究 水蛭素与血液混合，可以阻止凝血酶作用于纤维蛋白原，从而延缓或阻碍体内和体外的血液凝结，并能缓解动脉的痉挛，减低血液黏着力，因而起活血作用。
3.据现代临床 主治血管神经性头痛，三叉神经痛，脑血管疾病，冠心病心绞痛，髙血压，高脂血症，子宫肌瘤，卵巢囊肿，前列腺炎，乳腺增生，脾大，肝大，肝硬化，肝癌，输卵管不通或粘连等。
【水蛭的用药禁忌】
体弱血虚，无瘀血停聚及孕妇忌服。
①《日华于本草》："畏石灰。"
②《本草衍义》："畏盐。"
③《品汇精要》："妊娠不可服。"
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