在农村，家家都有一个大缸用来盛水，因为取水不方便，就把水用大水缸装起来待用。
由于长时间盛放干净的清水，水缸的底部和内壁上会长出一些青青的水生植物。很多人家为了保持水缸的清洁常常把它洗刷掉，其实这种植物是天然的水质检测器，只有干净的水里才能生长，而且它还具有很高的药用价值。
它的名字叫青苔，苔藓类植物，常年生长在湿地、墙上、井中、屋瓦及比较干净的水中等处。
傣家人是食用青苔的高手。民间有谚语说，“三月青苔露绿头，四月青苔绿满江”不论哪种青苔，都是附生在水底的石块或岩石上，春暖时抽丝发苔，三月末、四月初长成又长又绿的青丝，此时傣家的“卜哨”和少妇便腰系小筐到江河、池塘内采集青苔，做成青苔鲜汤、清蒸青苔等美食。
