虽然中药对人体有益，有调节和养生的作用，但是不排除有些中药有毒副作用，用药时间过长，或用药剂量过大，超过了人体排泄能力，就会引起损害，常见的是对肾的损害，如果不重视，就可能会导致肾功能受损，肾衰竭，严重者还可能需要透析，因此及早发现，可避免危害发生。含有肾毒性的中药有砒霜、红帆、蛇胆、雷公藤等，有些中药和其他药材配伍熬制的时候也会产生肾毒性，所以用药前咨询医生。
某些中药确实具有肾毒性，过量或是肾功能不全者，要谨慎使用。
常见的有苍耳子、鸭胆子、常山、白果、篦麻子、马钱子、半夏、雷公藤、班螫、铅粉、铅丹、密陀僧、雄黄、砒霜、白降丹、轻粉、水银等。
上述药物可直接损害肾小管上皮细胞，甚至发生广泛的近曲小管坏死。（资料引自实用毒性中药学扬芬明1992科学技术文献出版社）
《以身试百药当心肾衰竭》中提到红丹《红丹》此药为由水银、火硝、白矾、皂矾、雄黄、朱砂炼制而成的汞制剂。主要成分为氧化汞（HgO），及少量二硫化砷（As2S2）有毒，仅可外用，急性中毒者可见肾肿大、皮质增厚肾小管上皮肿大坏死。
肾毒性中药对机体损害是非常大的，所以不见自己乱抓药擅自服用，尤其对中老年人来说，肾脏功能减退，这时候更要注意用药安全，否则安全隐患大。选择中药健身强体时，一定要正规医疗由医生开处方购买，按照处方进行服用，保障安全。
