虚劳是因脏腑亏损、元气虚弱而引起的多种慢性疾病的总称，又称虚损。由于脏腑气血阴阳虚损的部位和程度各异，故而临床症状也不同。导致虚劳的病因病机主要有以下几方面：禀赋薄弱、先天不足，无力御邪，复伤正气可致虚劳。烦劳过度，房室不节，形神暗耗，损及五脏，故有“五劳七伤”之说。饮食不节，损伤脾胃，气血生化无源，脏腑经络四肢百骸失于濡养而成虚劳。病后失于调养，或邪气久羁，迁延失治，精气暗耗也是导致虚劳的重要原因。各种急慢性疾病，急骤地或缓慢地消耗了人体大量正气和损伤脏腑功能引起虚劳病。这种因邪致“虚劳”的病例占相当大的比例，应当特别引起重视。
虚劳的治疗，历代医学家论述颇多。如《理虚元鉴》提出：“治虚有三本，肺脾肾是也。肺为五脏之天，脾为百骸之丹，肾为性命之根，治肺、治脾、治肾，治虚之道毕矣。”重视先后天是理虚的关键，再兼补肺，则气血精充沛，邪不能干，虚劳何患不愈？临证时多以气血阴阳为纲，脏腑虚损为目进行辨证施治，这样提纲挈领，较为实用。
血虚兼血瘀，按益气健脾佐以活血化瘀治疗，待瘀血渐消则加温肾补精之品，掌握“脾为气血生化之源”、“祛瘀生新”和“阳生阴长”的原则。并按疾病发展的不同阶段合理地遣方用药，而收到了显著效果。
《金匮要略》甘温治虚法，本“虚劳用急，诸不足，黄芪建中汤主之”之意，加当归、生地、阿胶补养阴血凉血止血，方中参、芪、姜、草、枣益气健牌，鼓舞中焦受气取汁变化而赤，促进生血。如是则“阴得阳升而泉源不竭”。
中医之“肺痨”。其病机为痨虫侵肺，肺阴耗伤，虚热内生。故以抗痨杀虫止咳、养阴润肺为基本治法。常以沙参，麦冬、百合、天花粉、知母等润肺养阴；以白及、百部等抗痨杀虫多能获效。无虚热者，则可在抗痨基础上加入益气健脾之方药。如党参、黄芪、白术、茯苓、甘草、鸡内金、冬虫夏草等，即“培土生金法”，这种从整体机能上着眼，有时可以收到意想不到的效果。
