咳嗽为肺系疾患的主要证候之一。本证的出现，有外邪侵袭、肺气失宣而发生咳嗽者；也可由于其它脏腑有病，传之于肺脏而为咳嗽。故《素问·咳论》有：“五脏六腑皆令人咳，非独肺也”之说。
咳嗽的发生有外感和内伤两大类。外感咳嗽由感受外邪引起；内伤咳嗽由于脏腑失调引起。外感风、寒、热、燥等外邪，肺卫首先受病，肺气失宣，上逆为咳嗽。
由于感受外邪的不同，体质的差异，因而临床上可分为风寒、风热、燥热诸咳。他脏有病，累及肺脏所致的咳嗽，诸如脾虚生湿成痰，上犯于肺；肝郁化火，上乘于肺；肾亏不能纳气或肾虚水泛为痰上渍于肺均可发生咳嗽，属于内伤咳嗽。但外感咳嗽日久不愈，肺阴亏耗，肺气不足亦可发展为内伤咳嗽。
咳嗽常见于现代医学上呼吸道感染、支气管扩张症、肺炎、肺结核等疾病。咳嗽的辨证施治，首先辨别外感与内伤。外感咳嗽，又有风寒、风热、燥热的不同，可分别应用疏风散寒、疏风清热、清肺润燥等治法。若风邪入里，内热炽盛，郁闭于肺，则为外感咳嗽之重证。如出现高热、咳嗽喘促，鼻翼煽动，口唇紫绀等重症，用麻杏石甘汤加清热解毒之品而奏效。但此证多见于小儿。
内伤咳嗽治疗，着重以调理脏腑为主。痰湿咳嗽者，治宜健脾燥湿，理气化痰；若肝火犯肺者，治宜平肝泄火，清肺降逆；肺阴不足者，治宜滋肺阴清火。若咳嗽日久，每见肾亏。例如五更嗽，用四神丸为主温补肾阳，摄纳肺气，治之而愈。而膀胱嗽、小肠嗽，皆遵《内经》之旨，效果卓著。膀胱嗽用五苓散加味，以健脾益肺，通阳化气。小肠嗽则用补中益气汤加味，以补中益气，培土生金，皆治病之本而奏效。——本文摘自《医案丛刊 杂病论治》
