藏象学说
我们首先来看“藏象”这两个字，藏，是指藏于体内的贮藏精、气、血、津液的脏腑;象，是指“藏”与体表组织在形态、生理功能、病理现象之间的特定联系与表现。“藏居于内，形见于外，故曰藏象”。这就是藏象二字的来历，它首见于《素问·六节藏象论》。
我们从今天开始讲的藏象学说，是通过对人体生理、病理现象的观察，研究人体各个脏腑的生理功能、病理变化及其相互关系的学说。藏象学说，在我们中医学理论体系中占有极其重要的地位，对于阐明人体的生理和病理，指导临床实践具有普遍的指导意义。
前边我们讲过五脏、六腑，五脏是指肝、心、脾、肺、肾，六腑是指胆、胃、小肠、大肠、膀胱、三焦。我们人体的脏腑除了五脏六腑之外，还有一类称为奇恒之腑，它包括脑、髓、骨、脉、胆、女子胞。女子胞是指女性的子宫。在这里胆既是六腑之一，又包括在奇恒之腑当中，这是由它独特的生理特点所决定的。五脏、六腑、奇恒之腑是我们所讲述的藏象学说的基础。
五脏的共同生理特点，是化生和贮藏精气;六腑的共同生理特点是受盛和传化水谷;奇恒之腑，即是指这一类腑的形态及其生理功能均有异于六腑，不与水谷直接接触，而是一个相对密闭的组织器官，而且还具有类似于脏的贮藏精气的作用，因而成为奇恒之腑。正如《素问·五脏别论》所言：“所谓五脏者，藏精气而不泻也，故满而不能实。六腑者，传化物而不藏，故实而不能满也。所以然者，水谷入口，则胃实而肠虚;食下，则肠实而胃虚。故曰，时而不满，满而不实也。”这里的满和实，主要是针对精气和水谷的各自特点而言的，即精气为满，水谷为实。五脏能贮藏精气，所以是满而不实，六腑的功能是受盛和传化水谷，所以是实而不能满也。
藏象学说主要是在以下三个方面的基础上形成的：一是古代的解剖知识。如《灵枢·经水》说：“夫八尺之士，皮肉在此，外可度量切循而得之，其死，可解剖而视之。其脏之坚脆，腑之大小，谷之多少，脉之长短，血之清浊……皆有大数。”这些都为藏象学说的形成，在形态学方面奠定了基础。二是长期以来对人体生理病理现象的观察。例如，皮肤受凉而感冒，会出现鼻塞、流涕、咳嗽等症状，因而认识了皮毛、鼻和肺之间存在着密切的联系。三是反复的医疗实践，从病理现象和治疗效应来分析和反证机体的某些生理功能。例如，骨折病人在使用一些补肾药物后，可以加速骨折的愈合，因而认识到肾的精气又促进骨折生长的作用，存而产生“肾主骨”的理论。还有许多眼睛的疾病，从肝着手治疗，而使眼的疾患得到痊愈，就得到了肝开窍于目的理论。
藏象学说的主要特点，是以五脏为中心的整体观。这一整体观念主要体现在于下三个方面：
一是脏与腑是一个整体，脏属阴，腑属阳，一阴一阳相为表里，从而脏与腑形成一个整体。心与小肠、肺与大肠、脾与胃、肝与胆、肾与膀胱、以及心包与三焦相为表里。
二是五脏与形体诸窍联结成一个整体。前面我们讲过五脏与五官、五体的关系，藏象学说认为，心，其华在面，其充在血脉，开窍于舌;肺，其华在毛，其充在皮，开窍与鼻;脾，其华在唇四白，其充在肌，开窍与口;肝，其华在爪，其充在筋，开窍于目;肾，其华在发，其充在骨，开窍于耳和前后二阴。这样五脏与形体诸窍通过这种特定的联系就形成了一个整体。
三是五脏的生理活动与精神情志密切相关。人的精神情志与意识思维活动，是大脑的功能，这在《内经》等文献中已有所记载。但是，在藏象学说中，则认为人的精神情志与意识思维活动，与五脏的生理活动具有密切联系。所以认为大脑的生理功能正常，有赖于五脏生理功能的平衡协调。五脏的功能活动异常，则大脑的精神情志与意识思维活动也必受其影响;反之，精神情志与意识思维活动的失常，也势必反作用于五脏，从而影响五脏的生理功能。《素问·宣明五气篇》中所提到的“心藏神、肺藏魄、肝藏魂、脾藏意、肾藏志”，是进一步把人的精神情志与意识思维活动加以科学的分类，分别归属与五脏，探讨其与五脏生理功能的关系，并不是古人不认识人的精神情志与意识思维活动是大脑的生理活动。
五脏生理功能之间的平衡协调，是维持机体内在环境相对恒定的重要环节;同时，通过五脏与形体诸窍的联系、五脏与精神情志的关系，来沟通体内外环境之间的联系，维系着体内外环境之间的相对平衡协调。
值得注意的是，我们藏象学说中的肝、心、脾、肺、肾等脏腑的名称，虽然与现代人体解剖学中的脏器名称相同，但在生理、病理的含义中，却不完全相同。中医藏象学说中一个脏腑的生理功能，可能包含着现代解剖生理学中几个脏器的生理功能;而现代解剖生理学中的一个脏器的生理功能，也可能分散在藏象学说中的某几个脏腑的生理功能之中。例如，中医藏象学说中的肾的生理功能，就包含了现代医学中泌尿系统和生殖系统的功能，还包括了脑垂体分泌生长激素的功能。这是因为藏象学说中的脏腑，不单纯是一个解剖学的概念，更重要的是它概括了人体某一系统的生理和病理学概念。
