药物的专能应当重视，对药物在不同剂量、剂型、炮制和配伍情况下能起的不同作用，都要注意探讨和了解，且愈多愈详愈好。理法好比兵法，而药物又好比武器，战争除了重视战略战术外，对武器的掌握亦很重要，而且武器的变化，往往还会引起战略战术的变化。一个高明的医生，应该常常注意调整这二者之间的关系，就能为中医的理法方药发展作出一定的贡献。至于研究药物的专能，郭老的体会是，主要应当注意三个方面。
1.单味药物的专能
单味药物的作用，常随产地、采取时节，剂量、剂型、炮制方法等不同，而有所侧重和变异.不妨以柴胡为例，来说明这些影响和关系。柴胡有南柴胡与北柴胡之分，其共性为舒肝解郁，疏邪退热，祛邪调经。甚个性则南柴胡长于升阳散邪，疏肝解郁；北柴胡长于解热泄下，推陈致新;生品，多用于外感，炒制，能缓解发散作用。蜜制，润肺，止咳；酒制，升散，退热；醋制，增强舒肝活血及止痛作用；鳖血制，用于养阴，制疟。在使用的剂量上，重剂退热，中等剂量解郁舒肝，小剂量升举阳气。剂型的使用，对药物的专能，亦有相当的影响。比如，龙骨外用，主要能敛汗、生肌、止血，内服为收敛浮阳、安神重镇、平降肝阳，各有侧重。附子捣烂敷足心，可以引火下行，撤上部热盛之症，如鼻衄、咽痛、小儿流口水、口疮等，与内服有一定差异。另外，大黄欲泻下，当后入煎剂，欲止泻，可以久煮，芒硝需要兑入药汁溶化，阿胶烊化，肉桂锔服.旋覆花布包煎等，无不影响药物专能的发挥。倘不细察及此，处方再好，也难免会有时因此而功亏一篑。
2.药物配伍后的专能
药物经过配伍后，所能产生的作用，不是单味药物作用的简单堆加之总和，在经过配伍以后，药物性能和作用往往起了变化，且这种变化常是多方面的。就以麻黄来说，在麻黄汤、麻杏石甘汤、麻杏苡甘汤三方中，都以麻黄为主，辅以杏仁，佐以甘草。但一则配伍桂枝，为治表实无汗之太阳伤寒；一则配伍石膏，为治汗出发热而喘之方；一则配伍薏苡仁，就成为治疗风寒湿痹之方。二方仅差一味药物，其治疗作用就全然有异，可见配伍后的药物专能值得努力探索和认真掌握。药物配伍后所能表现出来的作用，大致可以归纳为二个方面：其一，改变其本来的功效或取得另外的效果，如桂枝配白芍，以调和营卫；黄连配吴茱黄，以平肝制酸；干姜配五味，以温化痰饮等。其二，增强其本来的功效，收到更强的效果，如苍术配厚朴，以燥湿行气；木香配槟榔，以顺气化痰；黄柏配知母，以清下焦湿热。第三，减轻或消除毒性或副作用，如干姜配附子，能减轻附子毒性；砂仁伴熟地，能制熟地滋腻碍胃的副作用等。药物配伍后的专能，还常常受到剂量的影响，在配伍的方剂中，常可因一味药物剂量上的增减，整个处方的作用就会向其他方面转化。以《伤寒论》、《金匮要略》中的方剂来说，比如桂枝加桂汤，药味组成虽依然如旧，但由于一味药物剂量的增加，却变为治疗奔豚气从少腹上冲的方剂了。
3.药物作用同中之异
同，是指同类作用的药物；异，是指同类作用药物之间的差异，这种差异既包括单味，也包括配伍。掌握同中之异，就可以减少处方中杂乱和叠床架屋的现象，从而使处方简洁有力。这样，不仅有利于提高疗效，总结经验，而且对于节约药材，减轻病人经济负担均具有积极的现实意义。
比如说，都是升提的药物——葛根善鼓舞胃中清气上行，以输津液；桔梗为舟楫之剂，能载药上行；升麻、柴胡能升阳举陷。
都是温肾的药物——温散：附子回阳散寒，行水止痛，走而不守；肉桂温阳达下，能助气化；淫羊藿补肾壮阳，祛风除湿。温补：巴戟天、仙茅、补骨脂为刚药，用于肾阳虚而便溏、舌胖、苔腻、体胖等症；肉苁蓉、锁阳、枸杞子为柔药，用于肾阳虚而便艰、舌疲、苔薄、体瘦等症。
都是辛温开达的药物——生姜、半夏降胃气，吴茱萸、花椒泻肝浊，桂枝辛温促动，麝香香窜透络。另外，如蔓荆子、桑叶、菊花皆能疏散风热，治外风头痛。倘若对于肝风内动之头痛，使用蔓荆子却并不对症，此时纵有风热为患，仍当以桑叶、菊花更为恰当。
羚羊角与犀角都同样能治热病发狂。但犀角以入心为主，偏于凉血，善治神昏，羚羊角以入肝为主，偏于息风，善治抽搐。
以上是用不同方式对药物同中之异探讨的举例。总之，从上述三个方面去对药物了解得愈多、愈深、愈透，就愈能提高临证处方对药物作用的选练功力，其好处自不待言。
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