理中丸又名人参汤，最早见于东汉张仲景《伤寒论》，是中医治疗中焦虚寒证的经典名方。相传宋徽宗喜欢吃冷食，经常腹痛，御医给他服用了很多药也不见效。于是请来民间医家杨吉老来看，杨吉老诊脉后说，皇上的这种病需要服理中丸。徽宗一听，大为不满：“御医给我开的也是理中丸啊，吃了很多了，也没有用！”杨吉老说：“皇上的病是因为食冰过多，所以我这个理中丸所用的汤使不同，要用冰煎药，这样药丸能够直达病原，才能治好。”徽宗半信半疑地吃了杨吉老做的理中丸，竟然真的痊愈了。
理中丸与附子理中丸的区别
后世医家在理中丸基础上创立了不少行之有效的名方。如宋代阎孝忠，在理中丸加附子，取名“附子理中丸”，该方与理中丸的性质基本一致，都具有温中祛寒、补虚健脾作用，是治疗虚寒腹痛的常用方剂，因方中加有附子，故温中散寒之力更强。
宋徽宗的病，其实就是吃冷食过多而导致的腹痛，所谓寒凝气滞而使肠痉挛。之所以药用理中丸，是因为其有温中祛寒、补中健脾的功效。张仲景在《伤寒论》中说：“胸上有寒，当以温药和之，宜理中丸……”杨吉老说的“汤使”，是指中药汤剂中的引经药，它是一种可以引导其他药物直达病原的药物。如果运用得当，药力就会大大增强。杨吉老之所以用冰做“汤使”，也可能是为了迎合宋徽宗爱吃冷食的喜好，采用心理暗示的方法，结果真的治好了宋徽宗的病。
【用法】研末制蜜丸，每丸重9克，每次服1～2丸，每日2次，空腹温开水送服。小儿酌减。
（编者注：本方有多种剂型，请参考生产厂家产品说明书服用。若作汤剂，用量按原方比例酌减。）
【功效与作用】温中祛寒，补中健脾。
【主治】中焦虚寒证（常见症状为呕吐，泻泄，脘腹冷痛，或腹满食少，舌淡苔白，脉象沉细）。
现代研究证明，本方可降低胃液中游离酸浓度，从而减轻对胃黏膜的侵蚀和减少胃蛋白酶激活，并促进黏膜细胞再生修复，有利于溃疡的愈合。 临床上，本方常用于治疗急、慢性胃炎，消化性溃疡，胃扩张，胃下垂，慢性结肠炎，慢性肠炎，溃疡病出血，功能性子宫出血等属于中医脾胃虚寒者。
理中丸因其用药简便，药效精到，对后世医家有很大的影响。明代王纶创“理中化痰丸”，由理中丸加半夏、茯苓而成，用于治疗脾胃虚寒、痰浊、咳嗽痰多、呕吐食少、饮食难消、大便不成形等。明代秦景明创“连理汤”，由理中丸加黄连、茯苓而成，主治脾胃虚弱、呕吐酸水。明人龚延贤创“理中安蛔汤”，由理中丸去甘草，加川椒、乌梅、茯苓而成，主治脾胃虚寒，以及蛔虫引起的腹痛。此外，宋代《太平惠民和剂局方》所载“枳实理中丸”，由理中丸加枳实、茯苓、干姜（易炮姜）而成，主治脾胃虚寒、气滞饮停（编者注：饮停为中医术语，意为水湿停留）。
需要注意的是，患有高血压、心脏病、糖尿病、肝病、肾病等慢性病严重者，以及儿童和年老体弱者，应在医师指导下服用理中丸。服药3天症状无缓解，应去医院就诊。服药期间，饮食宜清淡，忌食辛辣、生冷、油腻食物。
