白头翁汤出自《伤寒论》，为清热解毒、抗菌消炎剂，可用于多种病症。
方药组成：白头翁15克，黄柏12克，黄连6克，秦皮12克。上药四味，以水七升，煮取二升，去渣，温服一升，不愈再服一升，现代用法，即水煎为汤剂，口服。本方具有清热解毒，凉血止痢的功能，主治热毒痢疾，腹痛，里急后重，肛门灼热，下痢脓血，赤多白少，渴欲饮水，舌红苔黄，脉弦数。
本方证是因热毒深陷血分，下迫大肠所致。热毒熏灼肠胃气血，化为脓血，而见下痢脓血、赤多白少；热毒阻滞气机则腹痛里急后重；渴欲饮水，舌红苔黄，脉弦数皆为热邪内盛之象。治宜清热解毒，凉血止痢，热退毒解，则痢止而后重自除。故方用苦寒而入血分的白头翁为君，清热解毒，凉血止痢。黄连苦寒，泻火解毒，燥湿厚肠，为治痢要药；黄柏清下焦湿热，两药共助君药清热解毒，尤能燥湿治痢，共为臣药。秦皮苦涩而寒，清热解毒而兼以收涩止痢，为佐使药。四药合用，共奏清热解毒，凉血止痢之功。但素体脾胃虚弱者当慎用。
若外有表邪，恶寒发热者，加葛根、连翘、银花以透表解热；里急后重较甚，加木香、槟榔、枳壳以调气；脓血多者，加赤芍、丹皮、地榆以凉血和血；夹有食滞者，加焦山楂、枳实以消食导滞；用于阿米巴痢疾，配合吞服鸦胆子（桂圆肉干包裹），疗效更佳。
白头翁汤主要有抗菌，抗阿米巴原虫，抗炎，增强免疫功能等作用。现代临床应用白头翁汤，常用于治疗阿米巴痢疾、细菌性痢疾属热毒偏盛者，以及消化系统疾病，如溃疡性结肠炎、慢性结肠炎、伤寒肠炎、肝脓疡，泌尿系统疾病，心血管系统疾病，造血系统疾病，妇科疾病及眼科疾病。
经方新用
●白头翁汤合小柴胡汤配三棱12g，莪术15g，鳖甲30g，丹参30g，治疗肝脓肿。
●白头翁汤加马齿苋40g，滑石18g，瞿麦30g，大黄10g，石韦30g，治疗大肠杆菌感染引发的急慢性膀胱炎。
●白头翁汤配金银花40g，野菊花30g，丹皮15g，赤芍18g，大黄9g，治疗盆腔炎，宫颈炎。
●白头翁汤配葛根30g，金银花30g，大黄9g，青木香12g，槟榔15g，治疗细菌性痢疾而高热不退者。
医案举例
例1 患者，女，32岁。患急性膀胱炎，首见膀胱刺激征，尿频、尿急、尿痛、尿培养为金黄色葡萄球菌与大肠杆菌感染，经抗生素治疗数日，症状不见缓解，依然小腹急满，小便淋漓涩痛，窘迫难忍，尿道灼热，尿色黄赤，午后寒热，舌红苔黄腻，脉滑数。
辨证:膀胱湿热，菌毒感染。
治法:清热利湿，杀菌解毒。
方药:白头翁汤配柴胡12g，黄芩12g，大黄9g，马齿苋 30g，滑石20g，瞿麦30g，甘草梢30g。3剂热退，6剂尿痛消失，继服3剂病安。
例2 患者，女，30岁。患盆腔炎，病因人工流产术后遗疾患，经治不愈。细菌培养，大肠杆菌感染，症见身发寒热，小腹坠痛，灼热刺感，带下黄稠带红，味臭秽，月经赶前，量多，色艳有小血块，行经则腹痛更重，腰臀酸坠，下肢无力。刻诊:面垢萎黄，营养欠佳，口苦口干，时有微呕，头眩，舌质深红，苔黄腻，脉弦滑数。
辨证:肠菌感染，毒入血室。
治法:和解退热，杀菌解毒。
方药:白头翁汤合小柴胡汤，配银花30g，白芷10g，赤芍15g，丹皮15g，益母草40g。月余病痊愈。
按语
白头翁汤是治疗热利下重的名方，效果卓著。方药组成虽仅4味，配伍严紧，理义精当，既清热燥湿，又凉血解毒，气分湿热证者，用之有效;血分热毒证者，服之亦验。实践体会:白头翁汤确有较好的杀菌作用，不仅杀大肠杆菌，对沙门菌、阿米巴菌、痢疾杆菌、金黄色葡萄球菌、伤寒杆菌等都有明显的抑菌作用。临床中凡遇有上述菌株感染引发的各种疾病，都可随病灶部位及感染程度，体质状况，灵活配伍相关药物。
白头翁汤加减治疗溃疡性结肠炎
溃疡性结肠炎有多个溃疡，症状常以腹泻、腹痛、黏液脓血便、里急后重为主，舌质红，舌苔黄腻，脉数，常常反复发作，经久难愈，由于影响消化吸收，患者往往消瘦，乏力，面色苍白。
此病是消化内科中最常见且最难治愈的一种疾病。溃疡性结肠炎属于中医“泄泻”、“痢疾”、“肠癖”范畴，在临床上一般分为湿热内蕴型、气滞血淤型、脾胃虚弱型、阴血亏虚型。其中湿热型合并脾胃虚弱型多见。此型长期脾胃虚弱，一有受凉、饮食不洁等因素，就易发作。表现为发热、腹痛、腹泻、里急后重、便意绵绵、难以解尽，表情痛苦。笔者经过长期实践，使用白头翁汤加减治疗，效果明显。
白头翁汤出自《伤寒论》一书，在厥阴篇中云：“热利下重者，白头翁主之。”这里所指下利不是一般的泻利，而是指下痢脓血，里急后重，兼有身热的重症。此方由白头翁、黄柏、黄连和秦皮组成，有清热解毒、凉血止痢功效，主治热痢下重、腹痛、便脓血、肛门灼热。
方中白头翁清血分之热，解毒止痢，为治热毒赤痢的要药，也是方中君药。黄连、黄柏清热解毒，坚阴止痢；秦皮清热燥湿，泻火解毒，与黄连、黄柏一样，同为臣药。四药合用，能加强清热止痢、解毒之功效。
临床上，由于此病容易反复，迁延日久者，造成脾胃虚弱、饮食不消、形体虚羸、四肢乏力、面色晄白，脉虚而缓，这时不仅要清热解毒，还要健脾益气，即可加白术、山药、白茯苓、莲肉、扁豆、薏苡仁等，有利于加强脾胃功能，促进溃疡愈合；对久泻不止者加乌梅、诃子、葛根等，止泻收敛；溃疡面大且深，疼痛厉害者加延胡索、川楝子等，消炎止痛；对里急后重、便意绵绵不止者加广木香、枳实、山楂、白芍、槟榔等，健脾理气。在临床上要根据患者的不同症状准确辨证治疗，以达到最佳效果。
现代药理学研究也证实，白头翁是一种广谱抗生素，有抗炎、抗过敏、抗病毒、抗微生物功效；黄连也具有抗炎作用，并参与调节机体免疫功能；秦皮能消除局部炎症、改善病变部位血液微循环，促进溃疡面愈合。经验证，此方疗效确切，不良反应也少，安全性能高，复发性低，适合临床上推广应用。
