提起蜂胶，前些年还鲜为人知，但随着大量蜂制品进入家庭，蜂胶已被誉为“紫色黄金”。很多人认为是随着现代科学的发展才提取出蜂胶。其实不然，人类认识、使用蜂胶的历史是相当久远的。早在2500年前，古希腊哲学家亚里士多德就在他的著作《动物志》中，记载了蜂胶对皮肤病、刀伤及感染的良好治疗作用。20世纪60年代后，蜂胶的研究更成为医疗保健的热点。
如今，蜂胶已在全世界广泛运用。我国也把蜂胶研究作为“九五”重点攻关项目，还把蜂胶的作用收录于《中华本草》之中。
近年来，蜂胶作为一种新兴的保健品，逐渐为人们所认识。蜂胶是蜜蜂从树芽、树皮所采集的树脂，加上蜜蜂舌腺、蜡腺的分泌物加工、转化而成的胶状物。蜂胶主要由55％的树脂和香脂、30％的蜂蜡、7％～10％的挥发油和3％～5％的花粉混合组成。它既是蜂巢的粘合剂，又是清洁剂和环境保护剂，它把潮湿、阴暗、拥挤的蜂巢变得清洁、无菌，成为贮存食物的理想场所。
蜂巢中心的温度常年保持在34℃左右，而巢中的蜂蜜、花粉、蜂王浆却从不霉变、变质，这都应归功于蜂胶的多种生物学作用。它是一种天然的广谱抗菌和抗病毒物质，对多种病毒、细菌和真菌都有抑制和杀灭作用，且不易产生抗药性；也是无可争辩的天然免疫增强剂和天然抗氧化剂。这三个特性的有机结合，使蜂胶迅速进入保健医疗领域，被人们广泛接受。
蜂胶的作用与功效
《中华本草》中详述了蜂胶的作用：抗病原微生物、镇静和局部麻醉、促进组织修复、预防和治疗心脑血管疾病、保肝、抗肿瘤、清除自由基、促进新陈代谢、调节内分泌等。并且，蜂胶对治疗胃及十二指肠溃疡有很好的疗效。
胃及十二指肠溃疡是常见的胃肠道疾病，其形成与酸性胃液、胃蛋白酶的消化作用密切相关。多在秋冬或冬春之交发作，青壮年发病率最高，其中，男性又多于女性。它主要表现为反复发作的周期性、规律性的上腹部疼痛。胃溃疡主要表现为饭后疼痛，十二指肠溃疡主要表现为饥饿疼痛，可伴有恶心、呕吐、嗳气、泛酸以及上腹饱胀。如不注意治疗，还可引起大出血、胃穿孔、幽门梗阻等严重并发症，甚至造成生命危险。
对于消化性溃疡的治疗，目前临床上主要采用抑制胃酸分泌、保护胃黏膜、抗幽门螺旋杆菌“三联”疗法。科学试验和临床实践证明：蜂胶对消化道溃疡有很好的疗效。奥地利科学家就曾用蜂胶治疗胃及十二指肠溃疡患者，发现蜂胶止痛和治愈溃疡的效果非常显著。
蜂胶之所以能够治疗消化性溃疡，是因为它具有良好的成膜性，能够在黏膜上形成一层不能渗透的薄膜，抵御胃酸的侵蚀，并有止血、促进溃疡面愈合等作用；另外，由于它还具有杀菌和消炎的作用，因而又能保护和促进受损组织的更新。在使用蜂胶治疗消化性溃疡时，如果直接食用蜂胶，会有涩口感。克服这一缺点的办法是服用蜂胶胶囊，或者把它加入牛奶、咖啡中饮用。
另外，蜂胶原料在生产过程中有很多被污染的机会，可能导致重金属尤其是铅含量的增高。大量的铅蓄积于体内，可对神经系统、造血系统、消化系统和肾脏造成严重损害，同时还会损害人体免疫系统，使机体抵抗力下降。所以，购买蜂胶一定要注意是否经过严格的除铅处理，而不能直接食用蜂胶原料。
药物化学的分析表明，蜂胶含有丰富的生物活性物质和营养元素，如黄酮类物质（多达40余种）、萜烯类化合物、活性酶类、酯类、醌类、醛类、维生素类（包括B族、C族、E族等）、有机酸、氨基酸、矿物质及多种微量元素等。黄酮类物质具有强力抗氧化作用，它可促进人体超氧化物歧化酶（SOD）成倍增加，以消除自由基，分解脂褐质，活化细胞功能，这对延缓衰老和保健防病均有重要意义。
动物试验及临床观察证明，蜂胶能使心肌收缩力增强，呼吸加深；能降低血胆固醇，调节甘油三酯，并防止胆固醇在血管壁的沉着，防止动脉粥样硬化；它还能有效防止血管内胶原纤维的增加，阻止血小板的聚集，降低血粘度，软化和扩张血管，并能改善血管弹性和通透性，促进血液循环，对心血管病的防治有着重要作用。
此外，蜂胶也为糖尿病患者的治疗带来了福音。它的抗感染、抗氧化、增强免疫、调节血脂等作用，对糖尿病患者防止相关并发症极为有益。国内外的观察表明，蜂胶所含的黄酮类、萜烯类物质，以及多种微量元素，还对部分患者有降低血糖、减少胰岛素用量的作用。
有科学家做过这样一项调查：发现在1000万养蜂人中，患癌症的有3人；而在不养蜂的1000万普通人中，患癌症的却有12000人。近30年来的大量研究证实，蜂胶能有效防止肿瘤细胞的生长，并能减少放、化疗带来的毒副作用。国外已有专家成功地从蜂胶中提取到能杀伤、抑制癌细胞的物质，这些物质通过攻击癌细胞染色体的脱氧核糖核酸（DNA），导致癌细胞凋亡。
除了上述作用，不少研究已证实了蜂胶对胃肠病、支气管哮喘、皮肤瘙痒、便秘、妇女更年期综合征等也具有一定的效果。
虽然蜂胶有这么多对人体有益的作用，但应特别指出的是，它绝不是什么“万能灵药”。而且就算同样的疾病，不同的人服用之后所起到的作用也不尽相同。同时，蜂胶的使用应限于确有疗效的某些疾病，而不宜作为补品来推广。目前，我国蜂胶的生产及加工技术尚未标准化，市场上的产品也良莠不齐，部分产品含铅量高，杂质多，对食用者身体造成严重损害，故消费者购买时应认真选择。
蜂胶的药用价值
通过化学分析，人们发现蜂胶的成分与蜜蜂所采集的植物种类有密切关系。它大约含有20大类、300多种天然成分。其中包含30多种人体必需的微量元素、20多种氨基酸、数十种芳香化合物、30多种黄酮类物质，还有丰富的有机酸、萜烯类物质、维生素、酶类、多糖等具有生物学和药理学活性的天然成分。
蜂胶除了能治疗消化性溃疡外，还可以预防心脑血管疾病，对糖尿病患者也有一定的保健作用。
蜂胶之所以对复发性口疮、牙周病等口腔疾病具有治疗作用，这和它的功能不无关系。
第一，蜂胶具有广谱抗菌、抗病毒作用，对细菌、真菌、病毒等都有对抗作用，而且它对活细胞和机体没有毒性和副作用。
第二，蜂胶能强化免疫系统，增强巨噬细胞吞噬能力和自然杀伤细胞活性，增加抗体产量，显著增强细胞免疫功能与体液免疫功能。
第三，蜂胶具有局部麻醉作用。局部应用可迅速止痛。
第四，蜂胶能促进组织再生和促进坏死组织脱落，有效地促进溃疡创面的愈合。
以上功能综合作用，不仅能快捷消炎止痛，还能促进溃疡创面的尽快愈合。因此我们说蜂胶是不可多得的口腔卫士。
小张最近很是痛苦，不为别的，都是口腔里的溃疡犯的。吃不下饭，不能开口说话，喝点开水也疼得不行。而且，好了之后，过不了多久又复发。其实，小张患的是一种最常见的口腔黏膜病——复发性口疮。
复发性口疮好发于青年女性，尤其是有失眠、便秘、疲劳、精神紧张者或者正处于月经周期时，都可能伴发该病。它在临床上主要表现为反复发作的口腔黏膜溃疡性损害，有自发性剧烈烧灼痛，病程大约7～10天。一般说，该病可自己好不用治疗。但如果溃疡很严重，就会向深层发展，进一步累及黏液腺，形成中央凹陷，导致病程延长，有的甚至持续数月之久，严重影响日常生活，而且愈后还会留有疤痕。
目前对于引起该病的病因和发病机理都还不是很清楚，现代医学认为它是一种自身免疫性疾病，可能与内分泌障碍、遗传、胃肠功能紊乱、肠道寄生虫、病毒感染、变态反应、局部刺激等有关。中医则认为它是由于“心脾有热”所致。
该病的治疗，临床上主要采用中西医结合方式，从局部和全身两个方面联合治疗。总的来说，中医的效果较好。但是，众所周知，中医见效慢，时间长，而且本身口腔有溃疡，疼痛难忍，什么东西都不想吃，又有几个人愿意再去服用中药呢？于是，学者们都在寻找一种治疗口腔溃疡的快捷方法。随着蜂制品的发展，蜂胶对口腔疾病的作用也越来越引起了人们的注意。国外曾有学者用蜂胶乙醇浸膏治疗慢性复发性口疮，发现涂药后2～4小时，大多数人都能够止痛，并能正常进食，而且3天内溃疡创面就能基本愈合。
蜂胶不仅能够治疗复发性口疮，还对其他口腔疾病有治疗作用，比如牙周病、口腔糜烂以及霉菌感染等。有很多研究证实，蜂胶对牙周病，比如冠周炎、牙周炎疗效显著。国外有学者用蜂胶提取物制成20％软膏治疗浅表性牙周炎患者，疗效很好。如今，我国也研制出以蜂胶为原料的牙膏，目前已投入市场。还有学者用蜂胶乙醇提取物、蜂蜜和水调制成合剂治疗婴幼儿鹅口疮，效果明显。
