马兰头别名马兰、红梗菜、鸡儿肠、田边菊、紫菊、螃蜞头草等，属菊科马兰属多年生草本植物。基本类分两种，野生和人工种植。植株丛生，株高30～60厘米，茎直立，茎粗0.5～0.7厘米。原产亚洲南部及东部。中国各地极为常见，以长江流域分布较广。在中国个别大中城市已有人工栽培，且南京地区已有了一定的种植面积。并成为初春和秋季市场上深受欢迎的绿叶蔬菜，在农村、野地的晚春都可以发现。
马兰头有红梗和青梗两种，均可食用，药用以红梗马兰头为佳。由于寒食节与清明节合二为一的关系，一些地方还保留着清明节吃冷食的习惯。在浙江吃马兰头等时鲜蔬菜，是取其“青”字，以合“清明”之“青”。
马兰头的营养价值
马兰中含有多种营养成分，丰富的矿质元素和维生素及β-胡萝卜素，17种以上氨基酸，其中7种为人体必需。营养元素含量由高至低依次约为：K、Ca、Na、Mg、Zn、Fe、Cu、Li、Mn、Ni、V、Se、Co。其中钾含量是普通蔬菜的20倍，与一般蔬菜相比，其Se、Zn、Mg、Ca含量更丰富。
马兰富含蛋白质，这在叶菜中不可多得。且高钾低钠(钾钠比为49.5：1)，常食对降低血压，保护心血管有益，马兰头治疗甲型肝炎和细菌性痢疾也有效果。
马兰头除蛋白质、脂肪、碳水化合物以外，还含有较丰富的无机盐和维生素、钙、磷、铁、钾等，马兰草酸的含量低，钙、铁吸收好。
马兰是碱性食物，也有很好的抗癌作用。
马兰头还含有多种挥发油，其含量也很丰富，油中的成分有乙酸龙脑脂、甲酸龙脑脂、酚类、倍半萜烯、二聚烯和辛酸等。
马兰头维生素A的含量超过番茄，维生素A有抑制肺、肝中的致癌物质苯并芘的氧化而起防癌作用。
马兰头维生素C含量超过柑橘类水果，可以有效地阻止人体内亚硝胺致癌物质的合成，防止正常细胞产生癌变，可以提高机体T淋巴细胞的数量与活力，提高抗辐射能力。
马兰头的营养成分
马兰头【马兰，鸡儿肠，路边菊】的营养素含量（指100克可食部食品中的含量）
马兰头的功效与作用
马兰头具有凉血止血，清热利湿，解毒消肿的功效。
(一)马兰头的功效
【性味】 辛、苦，寒。
【归经】 归肺、肝、胃、大肠经。《纲目》："入阳明血分。"《玉揪药解》："入手太阴肺、足厥阴肝经。"
【功能主治】 清热解毒，散瘀止血，消积。用于感冒发烧，咳嗽，急性咽炎，扁桃体炎，流行性腮腺炎，传染性肝炎，胃、十二指肠溃疡，小儿疳积，肠炎，痢疾，吐血，崩漏，月经不调;外用治疮疖肿痛，乳腺炎，外伤出血。
(二)马兰头的作用
马兰头具有清凉败毒的作用，脸上容易长痘痘的不妨吃点。
《日华子本草》："根、叶，破宿血，养新血，止鼻衄，吐血，合金疮，断血痢，解酒疸及诸菌毒;生捣敷蛇咬。"
《纲目》："根、叶，主诸疟及腹中急痛，痔疮。"
《本经逢原》："治妇人淋浊，痔漏。"
《医林纂要》："补肾命，除寒湿，暖子宫，杀虫。治小儿疳积。"
《质问本草》："捣汁涂黄水疮及无名肿毒。""用叶同冬蜜捣匀，敷阳症无名肿毒，未溃者能散。"
《福建民间草药》："活瘀止血，消痈，解毒。"
《四川中药志》："消食积饱胀及胸结气胀，除湿热，利小便，退热，止咳嗽，解毒，治蛇伤。"
《云南中草药》："根：祛风散寒，止咳平喘。治支气管炎，支气管哮喘，风湿痹痛，小儿疝气。"
《广西药植名录》："清热解表。治外感风热。"
抗炎镇痛作用
马兰乙醇提取液，注射于动特有镇咳作用;并有抗惊劂及加强戊巴比妥钠的催眼作用。对小鼠有弱的镇痛作用。据报道用大白鼠足趾肿胀法和小白鼠耳廓肿胀法观察其抗炎作用;用大白鼠钾离子皮下透入致痛法和小白鼠扭体法，观察全叶马兰的镇痛作用。结果表明：全叶马兰能对抗新鲜鸡蛋清和二甲苯的致炎作用，并能加强哌替啶的镇痛作用，与生理盐水对照组比较差异非常显著(P<0.01)。陈道振，胡杰峰以新鲜马兰治疗乳腺炎。所有的病人里均为哺乳期妇女，年龄25~36岁。以适量红梗茎粗者为佳，捣烂敷于患部，每12h换药1次，病人全部治愈。
防衰老抗癌症的作用
据报道，马兰富含微量元素硒、VE和胡萝卜素。其中Se、Zn、Mg、Ca含量更丰富。研究证明，硒是一种有明显抗癌抗衰老和提高机体免疫力的元素。硒是抗氧化酶(GSH-PS)的必需组成成分，硒可提高此酶的活性，防止生物膜的脂质过氧化作用。动物实验证明，含硒化合物能抑制其自发瘤、诱发瘤的发生发展。资料介绍，系可抑制由化学致癌物质所诱发的肝癌、皮肤癌及淋巴癌。VE是一种天然抗氧化剂，具有清除体内自由基，维持细胞膜的完整和正常功能以及防止皮脂过氧化等生理功能。近年研究证明它能降低一些致癌剂的致癌作用，还能保护放射性元素引起的细胞损伤及诱发的癌变。此外，还能减轻抗癌化疗药物的毒副作用。胡萝卜素也是一种抗氧化剂，通过提供电子抑制活性氧的生成，达到清除自由基的作用，使它在延缓衰老、防止心血管疾病和肿瘤方面与其他抗氧化剂发挥着同样的作用。
对血管血液的作用
马兰头含大量钾盐： 每100g鲜马兰含钾1013.36mg，是一般常食蔬菜的的2~20倍以上。医学证明，家参与调节体内水分和电解质平衡;从马兰中摄入的钾元素，经过机体的生理生化反应，进入血液，直接作用于血管壁，减少钠在心肌中聚集，增大推动血液的动力，扩张血管壁，减少钠在心肌中聚集，增大推动血液的动力，扩张血管壁、防止动脉管壁增厚，对血管起保护作用，可以预防并减少由高血压引起的中风危险。因此，高K饮食具有一定的强骨、降血压作用。
主治
马兰头主治吐血，衄血，崩漏，紫癜，创伤出血，黄疸，泻痢，水肿，淋浊，感冒，咳嗽，咽痛喉痹，痈肿痔疮，丹毒，小儿疳积。
用方
1、 马兰头治吐血：鲜白茅根四两（白嫩去心），马兰头四两（连根），湘莲子四两，红枣
四两。先将茅根、马兰头洗净，同入锅内浓煎二、三次滤去渣，再加入湘莲、红枣入罐内，用文火炖之。晚间临睡时取食一两。
2、 马兰头最解热毒，能专入血分，止血凉血，尤其特长。凡温热之邪，深入营分，及痈疡血热，腐溃等证，允为专药。内服外敷，其用甚广，亦清热解毒之要品也。若谓其破宿血而生新血，则言之过甚矣。《本草正义》
3、 马兰头根、叶，主诸疟及腹中急痛，痔疮。《纲目》
4、 马兰头补肾命，除寒湿，暖子宫，杀虫。治小儿疳积。《医林纂要》
5、 马兰头治丹毒：用马兰、甘草，磨醋搽患处。
6、 马兰头治胃溃疡、结膜炎：马兰鲜根二两。水煎服。
7、 马兰头根：祛风散寒，止咳平喘。治支气管炎，支气管哮喘，风湿痹痛，小儿疝气。《云南中草药》
8、 马兰头治喉痹口紧：马兰根或叶捣汁，入米醋少许，滴鼻孔中，或灌喉中，取痰自开。
9、马兰头治咽喉肿痛：马兰全草一、二两。水煎频服。
10、 马兰头绞肠痧：用马兰根叶在口中细嚼，将汁咽下。
11、 马兰头治外耳道炎：马兰鲜叶捣汁滴耳。禁忌
孕妇慎服马兰头。
炮制：马兰草取原药材，除去杂质，洗净，润软，切段，干燥。 马兰根取原药材，除去杂质，洗净，润软，切段，干燥。炮制后贮干燥容器内，置通风干燥处。食疗作用
马兰头味辛，性凉；归肝、胃、肺经；
具有凉血止血，清热利湿，解毒消肿的功效；马兰头的临床应用
治大便下血。马兰、荔枝草各30克，水煎服。
治紫癜症，马兰、地锦草各15克，水煎服。
治打伤出血。竹节草、旱莲草、松香、皂子叶为末，搽入刀口。
治小便洒痛。鲜马兰30至60克，金丝草30克、土丁桂、胖大海各15克，水煎服。马兰头的做法：
一、 长寿马兰头
二、 清香的春天：凉拌马兰头
三、 香干马兰头
【材料】：马兰头、植物油、盐、味精、麻油、砂糖少许
【做法】：
1、 洗净马兰头飞水，控干水，切碎待用。
2、 香干飞水，切碎粒。
3、 热锅放油，煸炒香干粒，加入盐、味精、砂糖拌匀，关火放入马兰头并加香油拌匀即可。四、 马兰头拌粉皮
【材料】：马兰头、粉皮一张、植物油、盐、糖、香油
【做法】：
1. 马兰头洗净
2. 粉皮在开水中掉一下
3. 马兰头在水里掉一下
4. 马兰头用凉水冲洗，挤干水，切细，粉皮洗净切丁
5. 加盐，糖，热油锅，油热后，倒入上面，搅拌均匀，再到一些香油马兰头的烹饪技巧
烹调中，可与多种荤素料搭配，但加热时间不宜长，旺火速成为佳。
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如何挑选马兰头
选购：茎直立，有时略带红色，叶脉通常离基3出，表面粗糙，两面有短毛，春天摘其嫩茎叶作蔬菜。