周老善用一味含有马兜铃酸成分的药物——天仙藤，当前研究发现马兜铃酸具有肾毒性，长期连续服用马兜铃酸的中成药可导致肾衰竭。然周老在临床上发现其用于治疗不明原因水肿却有良效，非他药所能取代。宋代《女人大全良方》中亦载有“天仙藤散”。主治“气滞肿胀”所致“子肿”。周老训诫曰，有故无殒，毒药治病估计有之，若运用得当砒霜亦可以生人，关键是辨证要准确，用法、用量要有度。如是自可趋利避害，助医者克制顽痼矣。
张某，男，55岁，2002年1月15日初诊。双下肢水肿2周.患者既往体健，此次无明显诱因两下出现肢水肿发胀，触之有压痕，伴有腰酸，怕冷，尿多、尿频、尿色黄，口哨淡，大便尚调，苔黄薄腻，舌中裂，脉细。曾查尿常规、肝肾功能及生化，均在正常范围之内，诊断为特发性水肿。辨证为脾肾两虚，气不化湿，湿热下注，水湿潴留。
处方：生地黄12g,山茱萸10g，牡丹皮10g，茯苓10g，泽兰、泽泻各12g，楮实子10g，山药10g，淫羊藿10g,生黄芪15g.木防己12g,路路通10g，鸡血藤15g，天仙藤15g,车前子（包煎）15g，肉桂（后下）3g，7剂。
二诊：两下肢水肿基本消退，酸胀不重，腰酸尿频不多，舌苔白腻，脉细滑。原意继进，并加入活血利水的冬瓜皮12g，怀牛膝10g。
服上方14剂后，肢肿发胀及其他症状完全消失。嘱继以金匮肾气丸、黄芪口服液及三妙丸善后。
按：水肿为临床常见疾病，多由各种原因所致肺的输布、脾的运化、肾的 开合气化作用失常，水湿代谢异常，水液泛滥肌肤所致。但从气血津液辨证而言，水液的代谢运行与气、血关系更为密切。因为水不自行，赖气以动，气虚气滞可致水停；血水同源，同属阴液，血虚血瘀亦可致气机郁滞、水液停聚。故在水肿的诊治过程中，适当选用调气行血养血法具有重要意义。
本案为特发性水肿，病机为脾肾两虚，气血失调，水湿潴留，在主症上表现肢体肿胀。病机重点为气血不调，故在治疗中都应当配合使用调气血法。
天仙藤为青木香之藤，味苦，性温，归肝、脾、肾经，具有行气活血，利水消肿，解毒之功，主治疝气痛，胃痛，产后血气腹痛，风湿痹痛，妊娠水肿，蛇虫咬伤。而鸡血藤微甘，性温，归肝、肾经，具有活血疏经通络，养血调经之功，治手足麻木，肢体擁痪，风湿痹痛，妇女月经不调、痛经、闭经。周老师在辨证施治的前提之下，配合使用此药，而取其具有行气活血，疏通经络，利水消肿之功。凡有气血不调之水肿，诸如本案之特发性水肿，又如卒中后遗症、高血压、心脏病患者因气血不调所致的水肿以及手足麻木不仁，均可配合使用此二药，且可达到较好的治疗效果，这已成为周老临床用药的一个特色。
另本方中所用天仙藤为马兜铃科多年生草本植物马兜铃的茎叶，又名“青木香藤”，性味苦温，有活血通络、化湿利水之效，主要用于风湿痹痛、妊娠水肿等，周老常用于肝肾不足，气血失和，久病水肿不消的病症，同时指出因其含有马兜铃酸，可造成肾损害，所以现在临床上已被限用，但若能辨证准确，用量适当，使用时间不过长，则可以达到趋利避害的目的。
