胃脘痛属于肝气犯胃、胃失和降之证者，治以疏肝和胃为法。肝主疏泄，具有升发疏泄的作用，肝气条达能舒畅全身气机，如精神抑郁，悲哀恼怒，郁伤肝气，肝气郁结，横逆犯胃，导致消化机能紊乱。症见胸胁胀满、喜长叹息、胃脘胀满疼痛、嗳气吞酸、嘈杂或呕恶等。方用柴胡疏肝散加减，处方：柴胡、白芍、枳实、川楝子、香附、陈皮、白术、甘草。方中柴胡疏肝散结，枳实宽中下气，枳实与柴胡同用可以调理气机，消除胀满；白芍敛阴柔肝，甘草缓肝之急，“肝苦急，急食甘以缓之”；芍药与甘草合用，可以调理肝脾，肝脾得和，气机流畅，挛急可缓。
凡疏肝之药，不宜温燥，因肝为刚脏，即内经所谓“将军之官”。怒伤肝，肝郁化火，阳易亢，阴易亏。但滋阴药又碍脾，脾为土脏喜燥恶湿，肝气犯胃，每多化热伤阴，故用芍药以柔肝抑肝，平肝之阳以益肝之阴。肝气平则脾不受侮，《本草纲目》所谓“土中泻木”即指此而言。
川楝子又名金铃子，本草载入肝胃小肠经，性味苦寒。“泄肝止痛，治热厥心痛”。《中药学》谓：“川楝子有毒，成人一次服6~8个即可引起头晕、呕吐、腹泻、呼吸困难、心跳、震颤、痉挛等症。”而张老在临证中以川楝子为主配合治疗肝气犯胃作痛，常重用至30g(砸碎煎）。不仅未见有中毒反应，而且每获卓效。香附、陈皮疏肝和胃；白术健脾胃，合之为治疗肝胃不和之有效方剂。
