芍药甘草汤方除治脚挛急外亦治腹痛。因肝主筋藏血，肝血充盈则筋得养，肝血虚或为热耗则失营而挛急。由此可知，无论腓肠肌或腹直肌挛急，其病变皆责之于肝，肝体阴用阳，阳亢阴亏。故易发生此症。芍药甘草汤益阴养血而柔肝，肝血充盈则筋舒而挛急自除。
张老治一王姓媪，61岁，体质消瘦，近几日两大腿筋抽掣，初较轻微而未介意，突于昨夜就寝之际，两大腿筋剧烈抽搐拘挛，左腿大筋杠起僵直似一条棍棒，抽掣疼痛难以忍受。当即延医针刺并艾灸足三里稍见缓解，然终不能控制其发作，一夜之间不断发作。延张老诊视。观其人素禀阴亏血燥，木火体质，参合病情，乃属血燥阴亏筋脉失荣所致。急拟：白芍药50g，甘草25g，知母15g，公藤30g煎服1剂后，两腿大筋有欲抽之感，但始终未能发作，尤其在傍晚两腿有一阵轻松舒适之感。继服上方3剂而愈。
《医学心悟》曰：“芍药甘草汤，止腹痛如神。”《伤寒论》凡腹痛皆用芍药，其机理乃肝木凌脾，芍药柔肝敛阴以平肝气之横逆，肝气平则脾土健而腹痛除。肝为将军之官，前人谓为刚脏。须阴液以涵之，倘阴液亏耗，则亢逆恣睢，一发而不可制，首当其冲者唯脾土先蒙其害。凡心胃痛，腹满痛，胸胁痛支撑胀闷，无一非刚木凌脾之病，既忌行气直折及燥烈之品以耗伤肝阴，又不宜甘寒滋润以碍脾之健运。唯芍药甘草汤，一则养肝阴而平肝气之横逆，再则益脾阴而摄纳耗散之气，此仲景治腹痛之妙用也。
曾治一李姓妇女，47岁。胃脘痛胀，食不下，久治无效。经X线钡餐检查及胃镜检查，诊断为肥厚性胃炎，来门诊求治。诊其脉弦滑有力，舌尖红少津，此肝气犯胃之证。查其以前所服之药皆棱莪、青皮、香附之类伐肝破气之 品，不仅治之无效，反而使病痛加剧。岂知乃肝气横逆凌脾犯胃所致，宜柔肝和脾胃方能收效。
处方：白芍50,甘草20g,柴胡15g,枳实10g,丹皮15g,川楝子20g。服3剂痛止。继续调治而愈。
《医学衷中参西录》制肝脾双理丸：“治肝脾不和，饮食不消，满闷胀痛，或呃逆嗳气呕吐……”方中即以芍药、甘草为主。张氏力主此症忌用伐肝开破之剂，他说：“肝木于时应春，为气化发生之始，若植物之有萌芽，而竟若斯平之伐之，其萌芽有不挫折毁伤者乎。”张氏此论深合张老之意。张老曾见一脾大性肝硬化病人，某医曾以鳖甲、三棱、莪术、青皮、土虫、桃仁等开破之剂施治，服药后两胁剧痛。某医以为药力不达.病家亦深信不疑，连续用药竟致不起。肝病患者服削坚开破之剂偾事者并非罕见。笔者治疗此病常用四逆汤，以芍药为主柔肝敛阴疗效颇佳。脾大可用鳖甲消坚，但须与人参、当归等补气养血药合用，消补兼施方能取效。《金匮要略》鳖甲煎丸、大黄蛰虫丸皆以消坚化积为主，但前者用人参、阿胶、芍药以益气育阴，后者用干地黄、芍药、甘草以育阴养血，二者皆寓扶正除邪之义.并非一味消坚化积，此不可不知。
芍药甘草汤，药性缓和，须用大量方效。张老常用芍药30~50g。然芍药毕竟属酸寒之品，如虚寒腹痛则非所宜。《伤寒论》第280条：“太阴为病，脉弱，其人续自便利，设当行大黄、芍药者，宜减之，以其人胃气弱，易动故也。”张老于临床用芍药每达50g,有肝气犯胃之胃脘痛常应手取效。但如属脾寒者则易引起泄泻，仲景之“设当行大黄芍药者宜减之”之语，亟应引起我们重视。由此可见，于某个方剂药物，宜潜心揣摩研讨。既要知其利的一面，又应知其害的一面，临床应用方能得心应手，而不致偾事。
名医简介：
张琪（1922—），男，汉族，主任医师，研究员。现任黑龙江省中医研究院研究员，黑龙江中医药大学教授、博士生导师。获黑龙江省名老中医、黑龙江省劳动模范、卫生部先进工作者等称号，为全国老中医药专家学术经验继承工作指导老师。获省部级以上科技进步奖多项，培养研究生39名。精通中医内、妇、儿科，尤擅中医肾病、肝病、心病、脾胃病、风湿病、湿热病、消渴病等。有专著多部，并已出版《张琪临床经验荟要》、《张琪临床经验辑要》等。发表论文70余篇。
