“白头翁”为毛莨科植物，多年生草本，别名有奈何草、粉乳草、白头草、老姑草、菊菊苗、老翁花、老冠花、猫爪子花等等。
白头翁的功效
【性味】
味苦;性寒。
《本经》：味苦，温，无毒。
《别录》：有毒。
《药性论》：味甘苦，有小毒。
李杲：味苦，性寒。
【归经】
入大肠、肝、胃经。
《雷公炮制药性解》：入心、肾二经。
《本草经疏》：入手、足阳明经血分。
《长沙药解》：入足少阳胆、足厥阴肝经。
【功效主治】
白头翁性寒;归胃、大肠经;白头翁药用价值高，从上述历代本草专著看出多有记述。中医认为，白头翁有清热解毒，凉血止痢，明目，燥湿杀虫的功效;主治热毒痢疾，鼻衄，血痔，带下，阴痒，痈疮，瘰疬等症。
《本经》：主温疟狂易寒热，癥瘕积聚，瘿气，逐血止痛，金疮。
《别录》：(主)鼻衄。
陶弘景：疗毒痢。
《药性论》：止腹痛及赤毒痢，治齿痛，主项下瘤疬。主百骨节痛。
《日华子本草》：治一切风气及暖腰膝，明目，消赘。子：功用同上。
《伤寒蕴要》：热毒下痢紫血鲜血者宜之。
《本草汇言》：凉血，消瘀，解湿毒。
《本草备要》：治秃疮、瘰疬、疝瘕、血痔、偏坠，明目，消疣。
《纲目拾遗》：去肠垢，消积滞。
《现代实用中药》：疗咽肿。
各家论述
1.李杲：张仲景治热痢下重，用白头翁汤主之，盖肾欲坚，急食苦以坚之，痢则下焦虚，故以纯苦之剂坚之。男子阴疝偏坠，小儿头秃膻腥，鼻衄无此不效，毒痢有此获功。
2.《本草经疏》：白头翁;暑伏足阳明经，则发温疟;伏手阳明经，则病毒痢，滞下纯血;狂易鼻衄者，血热也;寒热者，血瘀也;症瘕积聚，瘿气，靡不由血凝而成。积滞停留则腹痛，金疮血凉则痛自止。苦能下泄，辛能解散，寒能除热凉血，具诸功能，故悉主之，殆散热凉血行瘀之要药欤?
3.《本经逢原》：白头翁，《本经》言苦温者，传写之误也。其治温疟狂易寒热等症，皆少阳、阳明热邪固结之病，结散则积血去而腹痛止矣。《别录》止鼻衄，弘景止毒痢，亦是热毒入伤血分之候。
4.《本草求真》：白头翁，何以用此以治温疟寒热，齿痛、骨痛，鼻衄，秃疮，疝瘕等症?亦因邪结阳明，服此热解毒清，则肾不燥扰而骨固，胃不受邪而齿安，毒不上侵而止衄，热不内结而疝与瘕皆却，总皆清解热毒之力也。
5.《本草正义》：白头翁味微苦而淡，气清质轻，《本经》虽谓苦温，然以主治温疟狂易，而仲景且以专治热利下重，则必非温药可知。石顽《本经逢原》改作微寒，盖从阅历中体验得来，其说较为可信。今以通治实热毒火之滞下赤白，日数十次者，颇见奇效。向来说者皆谓苦泄导滞，专以下行为天职，且有苦能坚骨;寒能凉骨之语。惟今何廉臣著实验药物学》，独谓其气质轻清，为升散肠胃郁火之良药。案……味苦又薄，合于经文轻清发散为阳之旨。其主热毒滞下，虽曰苦固能泄，而升举脾胃清气，使不陷下，则里急后重皆除，确是此药之实在真谛。何翁此论，洵有特别见解。但终是苦泄宣通一路，不能竟以升散郁火四字简直言之，与升麻、柴胡作一例看耳。试观《别录》以主鼻衄，其能清泄，尤为明白晓畅。轻用一钱至一钱五分，毒火甚者，可用至四、五钱。
6.《本经》：主温疟狂易寒热，症瘕积聚，瘿气，逐血止痛，金疮。
7.《别录》：(主)鼻衄。
8.陶弘景：疗毒痢。
9.《药性论》：止腹痛及亦毒痢，治齿痛，主项下瘤疬。主百骨节痛。
10.《日华子本草》：治一切风气及暖腰膝，明目，消赘。子：功用同上。
11.《伤寒蕴要》：热毒下痢紫血鲜血者宜之。
12.《本草汇言》：凉血，消瘀，解湿毒。
13.《本草备要》：治秃疮、瘰疬、疝瘕、血痔、偏坠，明目，消疣。
14.《纲目拾遗》：去肠垢，消积滞。
15.《现代实用中药》：疗咽肿。
用药禁忌
1.虚寒泻痢忌服。
2.《药性论》：豚实力使。
3.《日华子本草》：得酒良。
4.《本草经疏》：滞下胃虚不思食，及下利完谷不化，泄泻由于虚寒寒湿，而不由于湿毒者忌之。
5.《本草从新》：血分无热者忌。
药物应用鉴别
白头翁、败酱草、鸦胆子皆具有清热解毒凉血，而常用治肿毒或湿热痢。但白头翁长于用治湿热痢，清热凉血除湿力较强;败酱草用于痢疾滞而平爽之里急后重之症。能除垢去积并兼用治疮疡，带下，热淋等证;鸦胆子解毒除湿杀虫作用较为突出，除用治冷痢久泻外，尚治疟疾。白头翁味苦性寒，为赤痢特效药，此品治赤痢之所以有效，除苦寒清热之作用外，尚能宣通肠胃郁火，使热毒能散能清。
【出处】《中华本草》
败毒抗癌
用于癌瘤积毒：直肠癌 白头翁15克，藤梨根、瞿麦、猪瘦肉各12克 加水2500~3000毫升，煎至500毫升，早、晚分服，食肉饮汤。并用鸦胆子煎水，保留灌肠(用导尿管注入瘤体上方)。有一定疗效。亦宜于结肠癌。白血病 白头翁、山慈姑、山豆根各15克，黄药子、白花蛇舌草、龙葵各30克 水煎 3次服。宜于发热、出血各型急性白血病。
凉血止痢
用于血热泻痢：热毒血痢 白头翁、秦皮各9克，黄柏6克，黄连3克，水煎为白头翁汤，分2次服。虚热下痢 白头翁、秦皮各9克，黄连3克，黄柏、甘草各6克，阿胶珠(烊化竞服)12克 水煎为白头翁甘草阿胶汤，分2次服。原虫性痢疾 白头翁15~30克 水煎分3次服。7天为1疗程。病情较重者另用30~50克加水煎成100毫升作保留灌肠，日1次。给药后大便次数及红白粘液明显减少，大便镜检原虫转阴时间平均为1.4天，平均7天治愈。癌毒血痢 白头翁、椿皮各15克，黄芩、黄柏各9克，白芍、甘草各6克，黄连、木香各3克 水煎，日服2次。赤白带下 白头翁、珍珠菜根各30克，茜草9克，墨鱼1只 水煎，服汤食鱼，日1剂。
消肿破结
用于炎性肿结：牙痛龈肿 白头翁切碎3份，白胡椒(末)1份 加水少许，捣成泥状，塞入牙肿处，上下牙咬紧，几分钟后吐出嗽口。1次不愈，可再使用1次。滴虫阴炎 白头翁30克，甜酒糟适量 捣汗服，渣敷肿处。瘰肿串结 白头翁60克，当归尾、半夏、牡丹皮各30克 炒后研末，每服9克，白酒调下。
白头翁的作用
抗菌
鲜汁、煎剂对多种细菌有显著的抑制作用。汤及其四药对各种痢疾杆菌等肠道致病菌均有显著的抑制功效，其中以黄连、秦皮作用最强，黄柏次之，白头翁最弱，各药之间并无协同，也无拮抗。本品的抗菌有效成分为原白头翁素和白头翁素。白头翁素的抗菌活性与链霉素有协同作用。
抗阿米巴原虫和阴道滴虫
本品煎剂和白头翁皂苷体外实验能抑制阿米巴原虫的繁殖，体内实验也有抑制阿米巴原虫生长的作用。本品对滴虫有明显的杀灭作用。
抗肿瘤
本品能抗肿瘤，毛茛苷能抑制DNA的合成，而有明显的细胞毒作用。毛茛苷细胞毒作用的机制，除因其能抑制DNA的合成外，还与促进超氧阴离子自由基生成有关。
抗病毒作用
白头翁水浸液能延长患流感病毒PR8小白鼠的存活日期，对其肺部损伤亦有轻度减轻。
其它作用
据报道白头翁乙醇提取物具有镇静、镇痛及抗痉挛作用。国外产之白头翁Pulsatill anigricans有镇静作用，并能降压，使心率变慢，心收缩增强，增进胃肠运动。白头翁尚能抑制植物种子发芽。其所含白头翁皂甙A3有一定抑癌作用，于100μg/ml时对P-388的抑制率为53.7%。
