红糖是从甘蔗或甜菜中提取的粗制糖，其颜色之所以呈红色，是因它内含棕色物质“红蜜”和叶绿素、叶黄素、胡萝卜素及铁质。红糖虽杂质较多，但营养成分保留较好。500克红糖中含钙450毫克，是白糖的3倍，铁20毫克，是白糖的2倍，红糖中微量元素锰、锌的含量也比白糖高。此外，还含核黄素、尼克酸等有益成分。国外研究发现，红糖对血管硬化能起一定治疗作用，且不易诱发龋齿等牙病。红糖中的棕黑色物质成分能阻止血清中脂肪及胰岛素含量上升，阻碍肠道对葡萄糖的过多吸收，吃红糖还不易发胖。另外，有研究认为，红糖水是极好的运动饮料，因为红糖含有的葡萄糖释放能量快，吸收利用率高，可以快速补充体力。
中医认为，红糖性温润甘甜，入肝脾二经，具有益气缓中、助脾化食、补血化瘀，还兼具散寒止痛作用，尤其对寒证、虚证有极佳效果。如红糖与姜片煮服，可治风寒初起的感冒及胃寒痛；用红糖10克，黄酒50毫升同煎沸，趁热服，能温胃止痛，可治虚寒胃痛、腹痛。红糖还常用于治疗妇科常见病，如女性月经受寒、体虚或瘀血所致的行经不利、痛经、月经暗红兼腹冷痛等时，红糖水能明显改善症状；产后多虚多寒，易出现产后贫血、血瘀腹痛、恶露不绝、身痛等症，加红糖作为药引或配方，能温散血脉、补虚疗疾。如女性面色黯黑，月经中有血块，长期便干者，用桃花（干品）2克，大米100克，红糖30克，煮粥食用，可起到活血、美容、通便作用。
红糖具有较高的营养价值，年老体弱者，常吃点红糖或红糖配方，能散寒活血，利肠通便，缓肝明目，可起到益气健胃、温润心肺的作用。老人慢性疾病多，适当选食些红糖食疗方，不仅能调补身体、恢复体力，还有助于疾病康复。下面就介绍几款红糖食疗方。
慢性支气管炎：红糖10克，大枣10枚，蜂蜜15克。水煎服，每天1剂，连服20天为1个疗程。
缺铁性贫血：绿豆30克，红枣 10枚，红糖适量。绿豆在锅内煮开花，红枣煮熟，加糖食用，每天1～2次，15天为1个疗程。适用于缺铁性贫血。
老花眼：枸杞子100克，黑豆500克，红糖100克。枸杞、黑豆放锅内同煮，待水熬尽后，再加入红糖搅拌慢煮至水尽即成，放凉保存备用。每日早晚各2勺，细嚼慢咽，并开水送服。常吃可缓解老花眼，或用眼过度所致的视力模糊。
冠心病：山楂150克，大枣50克，红糖30克，放入1000毫升米酒中，密封半个月，每日摇晃一次。每次饮15～30毫升，每日1～2次。对冠心病、高血脂患者常出现的胸痛、胸闷等，有一定舒解作用。
病后体虚：煮荷包蛋时，适量加红糖，熟后喝汤吃蛋，能滋温身体、活络气血，适用于老人体弱，尤其是大病初愈者食用。
注意：红糖因杂质较多，不宜直接食用，用开水冲化（或煎化）滤渣后服为好。阴虚内热、痰湿夹杂、返酸、糖尿病患者，均不宜吃红糖。
