单方药不过一二味，治不过一二证，力专效捷，用之得当，确实能治大病。俗语说：“单方一味，气死名医。”可见单方威力的确大。
单方多是在对疾病无可奈何时，冒险得出来的经验，是通过服用者多次中毒的教训而逐渐认识到的，所以单方历来就受到广大群众的重视，今日在整理提高祖国医学中，单方也是一项不可忽视的内容。
中医在旧日分儒医、铃医、草医。儒医虽然是正统中医，文化比较高，理论也比较深，但单方便不如铃医、草医掌握得多、使用得熟练。所以铃医、草医在单方的掌握和使用上占主导地位。
铃医、草医治病，有三字诀。一曰贱，即药物不取贵；二曰验，以下咽即能祛病为主；曰便，即山林僻壤仓促可得。能守这三甲之要的，便是铃医、草医中的杰出者。铃医、草医治病，又有三大法，名“顶”、“串”、“截"，有“九顶”、“十二串”、“七十二截”的说法。药上行的叫顶，所以顶药多吐；药下行的叫串，所以串药多泻；顶串以外都叫截，截是使病截然而止。铃医、草医的本领大小和地位高低，以得九顶九串九截为衡量，他们大多方用单行，奏功最捷。相传这一治病的方式，始于扁鹊，华佗继之。明末傅青主及其子傅眉背着药箱，远道为人治病，其为医虽非尽用单方，而不拘经典，唯务实效，大有铃草医的风格，所以“单方治大病”，“单方一味，气死名医”等俗语是有来历的。
历史上铃草医的验案流传很多。如唐朝有名顾燧者，其女患蛊疾.自觉心中如有物咬食，痛不可忍，病已多年，憔悴欲死，百治不效。一日，有医生治病于市中，观者甚多，顾燧将该医邀至家中，医生说，此蛇蛊之疾，可以立出。令烧木炭火一二十斤，取药令女服之，手执小钳站其旁，药力发作后，女觉喉中有物在动，痛死复苏，医生令其开口，钳出一物如蛇，长五七寸，急投于炭火中，屈曲移时，才成灰烬，恶臭不可闻，病乃得愈（见《中国医学大辞典》)
当代我国各地出现了许多单方治大病的事例。如贵阳芦老太太的黑白丑治半身肿胀；全国医药经验交流大会上提出的鸡苦胆治疗百日咳；红枣治过敏性紫癜；花生米治血友病；香油炸核桃仁治肾结石；南瓜子治疗血吸虫病；甘草粉治疗溃疡病；白茅根治疗肾炎；兰州医学院第二附属医院用白金散（白矾、玉金两味药）治疗精神分裂症.这些东西大多出自铃草医之手，刘老早年也曾用单方给人治过病。一患者小便不通，胀痛欲死，送至医院，认为非手术不可。其家人不欲，故向刘老问方。告以陈草帽煮水法，可以一试。其实对这一方法，刘老毫无把握。谁知经煮服陈草帽水一碗以后，不到半小时，患者小便大通。去年兰州市某人也患同样病症，也是以此法治疗得愈。
对于这一类单方，现在还处于知其然不知其所以然的阶段，进一步了解和研究是非常必要的.有些单方很平淡，有些单方则非常猛烈。用之恰当，确实可使疾病截然而愈，但用之不当，也可能有害.因此明了其治病机制，十分重要，这也是提高疗效的必要途径。
中医简介：
刘星元（1907-1986)，男，主任医师，河北迂安人，师承北京名医范更生。新中国成立后，在甘肃省中医院、兰州医学院任职。任兰州医学院祖国医学教研组主任，甘肃省中医学会副会长，甘肃省政协委员。在甘肃省中医高等教育工作中起到了开创作用。60年的教学和治疗中，以“病为本、工为标”的精神，对病人认真负责，不断实践。总结经验，在脾胃病，疑难杂症治疗上，有独到之处，形成了一套独具特色的医疗风格，有丰富娴熟的教学经验和技巧。在省内外享有很高的声誉。门人著有《刘星元医案医论》。
