历代本草名家均认为酸枣仁生用治“好睡”，熟用治“不眠”。如《五代史·后唐》刊《石药验》说：“酸枣仁睡多生使，不得睡炒熟。”李时珍：“其仁甘而润，故熟用疗胆虚不得眠、烦渴虚汗之症；生用疗胆热好眠，皆足厥阴少阳药也.:，”王海藏：“胆虚不眠，寒也，酸枣仁炒为末，竹叶汤调服；胆实多睡，热也，酸枣仁生为末，姜茶汁调服。”黄宫绣《本草求真》：“酸枣仁甘酸而润，仍有生熟之分，生则能导虚热，故疗肝热、好睡、神昏躁倦之症；熟则收敛津液，故疗胆虚不眠，烦渴虚汗之症。”
从上面引述来看，酸枣仁生用和熟用有相反的效果是有文献记载的。但在文献上也有反对生熟异用的论断。其中极力反对者有清代邹树，他首先考证酸枣与酸枣仁之别，认定《本经》主“心腹寒热邪结气聚，四肢酸疼湿痹”，以酸枣为主治。“烦心不得眠，脐上下痛，血转久泄虚汗烦渴，补中益肝气，坚筋骨助阴气，令人肥健”，是《别录》之文，乃指酸枣仁而并非酸枣。所以《本经》于酸枣气味上并没有“仁”字说能“醒睡”亦出于陶隐居，而陶氏也未说是“仁"。邹氏肯定地说：“由此观之，《本经》酸枣主治是酸枣之功能，非酸枣仁之功能，酸枣治醒睡，酸枣仁.自治不眠……立异者或以为生用能醒睡，是牵合陶隐居之说。以《简要济众》一方为据，虽治胆风毒气，虚实不调，昏沉睡多。不知其方用酸枣仁只一两，用腊茶至二两，且以生姜汁涂炙，是以荼醒睡，用酸枣仁为反佐，若据此为醒眠之典，则麻黄汤中有治中风自汗之桂枝.亦可谓其止汗耶？或以为酸枣仁治不寐，乃治邪结气聚之不寐，是牵合《本经》之文，且谓其有散邪结气聚之物，能使人脏而安寝者，不思仲景用酸枣仁汤，明明著虚劳虚烦不得眠之语。虚烦不得睡，犹可目为邪结气聚耶？虚劳亦定邪结气聚可成者耶？纵邪结气聚亦可成虚劳，则此不得眠，且将与栀子豉汤相比矣。若谓卫气不得归藏，又与半夏秫米汤相比矣.仲景又何别用酸枣仁汤为哉。”
又如《圣惠方》治胆虚睡卧不安，心多惊悸时，或以酸枣仁炒香熟捣细为散；或以酸枣仁半两炒黄研末酒浸汁，用粳米煮作粥服。以年代先后看，唐代《千金要方》和《外台秘要》等，都遵照仲景法酸枣仁生用。《本草图经》才说当代医者“两用之，睡多生使.不得睡炒熟，生熟便尔顿异”。而宋代诸方用枣仁则多炒熟用。但《圣惠方》中治骨蒸痨热不得卧，仍用生枣仁。《简要济众》中用生枣仁治多睡，在后世方书中并不多见。邹树认为“醒睡之力全在腊茶姜汁炙之功”，实属有理。《图经》认为张仲景、深师方的“酸枣仁并生用疗不得眠，岂便以煮汤为熟乎”是没有道理的。《简便方》记载酸枣仁都是生研为末饮下的，另日本人也有生酸枣仁治不眠的经验。
我们从理论上和古人的处方上，都可以得出这样的假设：酸枣仁生用与熟用疗效相反的论据是不能成立的。但究竟酸枣仁生用与熟用在临床上的疗效如何呢？根据本人的经验，由于早期临床上是相信生熟异用，生治多睡，熟治不眠的说法，所以对于失眠患者用酸枣仁时多炒用。后来对这一问题有所怀疑，便试用生枣仁，结果收效也很好。如最近治一高血压患者，症见心悸虚烦不得眠，给他的处方是:合欢皮15g，山楂15g，云茯神9g.党参12g,生枣仁9g。因病者在药材公司工作，粗知药性，怀疑生枣仁会使自己更加睡不着。但出乎意料，当晚便睡得很好。根据同道钟君的经验是生熟各半间用，效果更佳。笔者也依法试用过，效果亦好。
结论：
根据古人的处方、理论和临床实践认为，生、熟枣仁均可治不眠。究竟酸枣仿是否可以治多睡的问题，还有待进一步研究。至于炒过之后起了什么药理变化，希望药理学家加以研究，按中医理论在温剂中用炒，清剂中用生，是比较合理的。
