艾草又称艾蒿,自古以来,便与中国人的生活有着千丝万缕的联系。古语有“家有三年艾,郎中不用来”的说法。在我国大部分地区,每当端午节之际,都有家中门窗悬挂艾草或燃烧艾草的习俗。无论是南方还是北方,许多家庭已经养成用艾草泡脚的习惯,以达到消毒止痒、安神安眠的作用。在闽南以及台湾地区流行的“药草浴”,大多也选艾草作为主要成分。除此之外,用艾条做施灸材料,以通经络、祛风邪、消肿结,也为广大民众所熟知。现如今,人们面对着各种各样的生活压力以及环境压力,艾草保健和艾草养生不失为一个实惠、有效的保健办法。
艾草的功效与作用
艾草与妇科疾病
临床上,艾草的用途大体分为内服和外用两类。其中外用以火灸最为人们所熟知,艾灸疗法就是借助艾草燃烧时发出的药力和温热刺激,用以熏灼特定的穴位,达到祛病养生的目的。经常使用艾灸有调经止血﹑安胎止崩﹑散寒除湿之效;艾草作为内服药时用途甚广,其在妇科疾病中的应用最为引人注目。中医理论认为,艾草性温,味苦、辛,主治吐血、咯血、便血、崩漏、胎动不安等妇女常见病。此外,艾草对头风、月内风、风湿性关节炎、寒性泄泻、支气管炎、肠炎、急性尿道炎、膀胱炎等急慢性炎症皆有疗效。
艾草与食疗
唐代王焘在《外台秘要方》中说:“凡人年三十以上若不灸三里,令人气上眼暗,阳气逐渐衰弱,所以三里下气也。”中医理论认为,艾灸补气助阳,温益脾肾,能使人体元气充足,精力旺盛,抗衰延年。长期食用可使人达到延年益寿的功效。艾草可作“艾草茶”、“艾草汤”、“艾草粥”等食谱,以增强人体对疾病的抵抗能力。在我国南方的一些地区,人们熬汤时总忘不了放上一两种滋补药材,艾草便常常用作首选材料。
艾草浸酒绞汁食用,可除口臭
早前，我有口臭的毛病，与人沟通或者朋友相聚，我常感到难堪。有一次回到家乡，邻居的老人与我说话时，突然问我是否有口臭，得到肯定的答复后，他说这是小毛病，很好治，只需要用家乡盛产的艾草（艾蒿）浸酒绞汁，配蜂蜜食用，效果不错。具体的做法是：当艾草春天长出新叶时，摘取其新叶洗净，曝晒后备用。将艾草装入事先准备好的一个广口容器中，以清酒装满密封泡浸四五天，再开盖将泡浸数天的艾草从容器中取出，绞汁一杯，与少许蜂蜜或等量的白开水兑匀食用。若在睡前服用，隔天即可全除口臭；用法得当的话，还能口齿留芳。
【点评】
（1） 有人用嚼槟榔来除口臭，一是效果不佳，二来牙齿易变色。上瘾后每天食用，费用也不菲。
（2） 人们患口臭的毛病，有时是因为食用特定食物之故。比如常吃大蒜的人，就带有大蒜异味；喜欢抽烟的人，就会有烟草臭味。有时饮酒过量的人，呼出来的气则带有怪异味或酸腐的酒味。像这些情形，用艾草浸酒绞汁食尚可除去；如果因胃寒引起口臭，可嚼食生姜去除；若因实热胃积食，甚至因食道反流、胃溃疡、肺有化脓等之故而产生的口臭，则不适用此等家庭中草药疗法，患者须尽早到医院接受治疗。
（3） 艾草可做“艾叶茶”、“艾叶汤”、“艾叶粥”等食谱，以增强人体对疾病的抵抗力。艾草具有一种特殊的香味，这些特殊的香味具有驱蚊虫的功效，所以古人常在门前挂艾草，一来避邪，二来驱赶蚊虫。
艾草治疗头痛
取新鲜艾草15克,加水适量,煎服,然后盖上被子美美地睡上一觉,待出汗后,鼻塞、头痛等不适也就随之消失了。
孟子说:“七年之病,求三年之艾。”意思是说七年之病很顽固,但三年以上的陈艾却有可能治愈它。可见,人们对艾草在防病治病中的作用给予了充分肯定。中医认为,艾草具有袪湿散寒、温经止血的作用。现代药理研究证明艾草对多种细菌、病毒有不同程度的抑制作用。南方春季雨水较多,且气温波动较大,极易引起感冒,而此时正是艾草生长的季节。如果合理利用,就能很好地防治感冒。
经常食用艾草做的食品,也有预防感冒的作用。可将新鲜艾草洗净,然后撒入适量面粉,掺匀拌散,使艾草表面全部沾有面粉,调以香油、葱、蒜泥等,入笼蒸约30分钟,即成美味可口的蒸饼。
艾草使用的注意事项
《孟子》有云:“七年之病,求三年之艾”,灸用艾草,一般以越陈越好。艾草能治百病,但百利中有一害,那就是长期使用艾草做灸,如果挥发油(香味成分)使用过多,对人的神经会产生抑制作用,使人出现焦虑、抑郁的情绪。另外,如果用艾草作药草浴,水温可选在30～40度之间,注意沐浴时间不宜过长;对于糖尿病患者来说,空腹或者饱餐后,不宜使用此法;对于高血压、高血脂、心脏病等患者要有未引起注意。
冬去春来,经历了漫漫寒冬,人的身体机能开始活跃起来。而老年人由于年龄较高,身体机能不如年轻人,这就需要及时通过外物补足的方式来补充,艾草恰恰为老年人提供了便捷、实惠的保健材料。您可以用艾草做药材,也可以用艾草做食材,亦可以用艾草作枕头、坐垫、靠背垫等家具产品的原材料,无论是哪一种选择,艾草都会帮您起到养生延寿的保健作用。
