在中医里，一般将发病原因分为外因、内因和不内外因三种，而外感成为最常见的一种原因之一。早在《黄帝内经》中就有“故邪风之至，疾如风雨。故善治者治皮毛，其次治肌肤，其次治筋脉，其次治六腑，其次治五脏”的说法，也就是“善治者治外感”。在外感的各种邪气中，尤其以风邪为最甚。
在中医的世界里，去除风邪的药物也很多，但有没有祛风作用最强，被使用次数最多的中药呢？答案是肯定的。在中药世界里，防风堪称“祛风第一药”。药圣李时珍对防风做这样的解释：“防者御也，其功效疗风最要，故名。”
中医认为，防风味辛、甘，性微温；归膀胱、肝、脾经；具有祛风解表，胜湿止痛，止痉等功能；适用于外感表证，风疹瘙痒，风湿痹痛，破伤风等症。下面我们就来具体看看防风在适应证方面的表现吧。
防风的第一标签是祛风解表，那么对于风邪引起的外感表证基本上是对路的。防风辛温发散，气味具有上升的特性，能够有效的起到辛散祛风解表的主要作用，与此同时，防风还具有胜湿止痛的作用，所以在一般的风证治疗中，防风几乎是首选药物，在《本草正义》中这样说道：“防风，通治一切风邪，故《本经》以‘主大风’三字为提纲”。
