大黄，是一味古老而神奇的灵药。大黄以色黄得名，其药性峻猛，推陈致新，取效快捷，故得“将军”一名。其实，大黄之功至大至广，实为良药、奇药、神药、妙药也。大黄既可以救治危急重症，如“良将”之勇，一战成功；又可以调治慢性痼疾，如“良相”之谋，安抚八方。所以，明代著名医家张景岳将大黄、附子、人参、熟地共称“药中之四维”，还是很有见地的。
我们先说一下大黄的抗衰老作用。大家都知道大黄是一味攻下泄热的泻下药，中药学教材就把大黄列入泻下药来讲，一般是无法想象大黄还有抗衰老的作用，更难以想象，大黄还是清代宫廷用量非常大的一味中药。现代学者从骆驼饮大黄水膘肥、体壮、寿命延长受到启发，又从牧驼人常饮大黄水防病治病、长寿得到证实。现代研究也已证实大黄具有抗衰老抗氧化的作用。清代名医徐大椿在《慎疾刍言老人篇》中说“能长年者，必有独盛之处，……然阴盛者十之一二，阳盛者十之八九。而阳之太盛者，不独补阴，并宜清火以保其阴，故老人无不头热耳聋，面赤便燥，现种种阳证。”大黄苦寒清降，可谓是“清火以保其阴”的治标良药。
