今年59岁的徐阿姨已经头痛了5年，最近这段时间更加严重，常伴有恶心、头晕、腰膝酸软、手足发麻、耳鸣失眠、食欲减退等症状。医生诊断为动脉硬化后开了1剂药方，用先煎好的生石膏30克，加上细辛3克，连续服用4剂，头痛的症状即可明显减轻。好转以后，再加上何首乌，病情基本可以得到控制。
动脉硬化是指原来的动脉内膜由于某种原因受到损伤后，在这个创伤面沉积了血液中大量的脂质，然后使内膜的纤维结缔组织增生，在动脉内膜上产生局部增厚或隆起，形成斑块，以后在这些斑块下面发生坏死、崩溃、软化，看上去动脉内膜的表面像是泼上了一层米粥的样子，因此，也被称为动脉粥样硬化。这种硬化的斑块造成血管不同程度的阻塞，影响了血流的通畅，导致机体相应器官因缺血器官而产生功能障碍。冠状动脉、脑动脉是最容易产生粥样硬化的部位，其次是肾动脉、腹主动脉和下肢动脉。而且还常伴有高血压、高胆固醇血症或糖尿病等并发症。脑力劳动者中比较常见，是老年人主要致死病因之一。
本病在中医学中属“痰湿”、“血淤”等范畴。主要是由痰湿阻络、气滞血淤、肝肾阴虚及气血两虚所导致。
