近年来崇尚经方的人越来越多，并且还出现了专门的经方网站，相比之下时方就显得有些让人瞧不上眼，经常有些人以经方自居，认为时方都是下里巴人，不值得研究，这是一种浮漂的学风。经方无论从组方结构还是疗效来说，都是时方所无法比拟的，这一点任何人也不会否认。所以崇尚经方是好现象，但我认为要想真正掌握经方，却不是能一步到位的，应该经历一个否定之否定的过程。
第一个阶段是初级的经方阶段，类似学书法的描红，没有创造性。比如见到太阳伤寒用个麻黄汤；湿热痞满用半夏泻心汤等，病人服药后一般反映也应当不错，可以提高我们的自信心。但是请注意，凡是《伤寒论》中有的东西，都是张仲景“喂”给我们吃的，指望别人喂是不可能存活的。《伤寒论》的目的是“授人以渔，不以鱼”，培养我们谋生的能力，而不是总吃老本。《伤寒论》本身是不能“尽愈诸病”的，但可“见病知源”，我想这才是张仲景的本意。回到我们的话题，初级的经方阶段应用一段时间后，会发现经方确实不能尽愈诸病。为什么？不是经方不管用，是因为这阶段我们只是从表面上学的，没有真正消化，对经方内在的“目的性”不了解。比如说：有一天老师出门往东走，我们一看“哦，先生往东走了，我们要学习他”，也跟着往东走。其实老师心中是有目的的，他可能是为了寻找丢失的小羊或干别的什么，我们虽然也跟着走了，可是心中毫无目的，这样表面上看我们学的和老师一样，但在心里我们和老师是不同的，这样几年下来，我们能出师吗？因此学东西要思考老师心中的目的，才能真正学到心法。学习《伤寒论》也不能总是照猫画虎，就像老师往东走，我也往东走一样，更重要的是要思考其用方的机制和目的，才能得到真正属于自己的东西，这就要研究时方了，因为时方都是历代医家研究仲景心法得到的成果。是“放大”了的经方（时方无论是药味数或方剂数量都比经方要大）。放大很重要，学任何东西都是练大用小，武术家都明白，练的时候练一尺，用的时候用一寸，感觉势头强劲，绰绰有余；如果练一寸用一寸，就有“强弩之末”的感觉，没有威力。学中医也是这样，需要“练大”——研究时方，“用小”——使用经方。如果把时方的组方原理、目的理解透了，再回头来看经方，肯定会有与以前不同的理解。北京中医药大学的张文选先生就是这方面的典范，比如他看到了银翘散中用竹叶与伤寒论28条桂枝去桂加茯苓白术汤的共同之处——通利小便有利于表邪的解除；还看到沙参麦冬汤是将麦门冬汤中的半夏换为白扁豆等，并且最近又有了新作《叶天士用经方》，找出了叶天士方和经方之间的内在联系，张先生不正是通过研究时方而加深了对经方的理解吗？
或许有人说：不借助时方，一门心思琢磨经方，功夫到了也能把经方琢磨透。这是没错的，但这要求一个人的天赋比较高。比如说高考，如果说有人很聪明，只把教科书上的习题例题吃透了，到高考时遇到新鲜的题也能从以往的知识推导出来；但对大多数不是极端聪明的人来说，光掌握教科书是不行的，还要做大量的课外习题，才能应付高考，研究时方就相当于做课外习题锻炼，练熟了就可以在临证中应用，即使开的是时方，但都是从“教科书”推导出来的（都是经方的规矩），这时我们就可以进入否定之否定的阶段：回归经方了，这个阶段虽然还是开经方，但和第一个阶段已有质的不同了，第一阶段对经方是不敢加减的，现在吃透规矩以后就可以加减，甚至可以自己组出合乎经方规矩的方子，当然要达到这一步我们还有很长的路要走，这只是一个努力的方向。由此就涉及了一个争论很久的话题：经方到底应不应该加减，在经方家内部有两种不同的意见。其实不能简单地判断应不应该加减，要看加减的目的是什么。为了适应病机做加减是应该鼓励的，为了适应孤立的症状做加减是不应该的。前者如太阳病下之后胸满，桂枝汤去芍药，仲景本人已为加减作出典范；后者如小柴胡汤证夹带不大便，如果加大黄就是画蛇添足，因为有时阳微结的情况，服小柴胡汤可以“上焦得通，津液得下”。所以经方不是不能加减，要看加减的目的。
总之，我们不能因为自已喜欢研究经方就以经方自居，好像比别人高一个层次。瞧不起研究时方的同道，学习经方是有阶段的，应该对自己有个定位。
——本文摘自《药性琐谈：本草习性精研笔记解析》
