一、血的基本概念
血，是红色的液态样物质，是构成人体和维持人体生命活动的基本物质之一，具有很高的营养和滋润作用。
血必须在脉中运行，才能发挥它的生理效应。如因某些原因而逸出于脉外，即为出血，又可称为“离经之血”。脉，具有阻遏血液逸出的功能，故有“血府”之称。
二、血的生成
血，主要由营气和津液所组成。营气和津液，都来自所摄入的饮食物经脾和胃的消化吸收而生成的水谷精微，所以说脾和胃是气血生化之源。《灵枢·决气》所说的：“中焦受气取汁，变化而赤，是谓血”，就是充分说明了脾和胃(中焦)的运化功能在生成血液过程中的地位和作用。至于血液的生成过程，则又要通过营气和肺的作用，方能化生为血。《灵枢·邪客》在论述营气化生血液的功能时说：“营气者，泌其津液，注之于脉，化以为血;以荣四末，内注五脏六腑……”;《灵枢·营卫生会》中更强调了肺在化生血液中的作用，说：“中焦亦并胃中，出上焦之后，此所受气者，泌糟粕，蒸津液，化其精微，上注于肺脉，乃化而为血。以奉生身，莫贵于此，故独得行于经隧。”
综上所述，营气和津液，都是生成血的主要基本物质。由于营气和津液都来源于水谷精气，所以饮食营养的优劣和脾胃运化功能的强弱，直接影响着血液的化生。饮食营养的长期摄入不足，或脾胃运化功能的长期失调，均可导致血液的生成不足，而生成血虚的病理变化。
此外，精与血之间还存在着相互资生和转化的关系。精藏于肾，血藏于肝。肾中精气充盈，则肝有所养，血有所充;肝的藏血量充盛，则肾有所藏，精有所资，故有“精血同源”之说。
三、血的功能
血，具有营养和滋润全身的生理功能。血在脉中循行，内至脏腑，外达皮肉筋骨，如环无端，运行不息，不断地对全身各脏腑组织器官起着充分的营养和滋润作用，以维持正常的生理活动。《难经》说：“血主濡之”，就是对血的营养和滋润作用的简要概括。《素问·五脏生成篇》说：“肝受血而能视，足受血而能步，掌受血而能握，指受血而能摄”。这是进一步阐释了机体的感觉和运动，必须有赖于血所提供的营养和滋润作用才能维持正常的机能活动。
血的营养和滋润作用，具体表现在面色的红润、肌肉的丰满和壮实、皮肤和毛发的润泽有华、感觉和运动的灵活自如等方面。如果血的生成不足或持久地过度耗损，或血的营养和滋润作用减弱，均可引起全身或局部血虚的病理变化，出现头晕目花、面色不华或萎黄、毛发干枯、肌肤干燥、肢体或肢端麻木等临床表现。
血，是机体精神活动的主要物质基础。《素问·八正神明论》中提到“血气者，人之神，不可不谨养”。人的精神充沛，神志清晰，感觉灵敏，活动自如，均有赖于血气的充盛，血脉的调和与流利。所以，不论何种原因所形成的血虚、血热或运行失常，均可出现精神衰退、健忘、多梦、失眠、烦躁，甚则可见神志恍惚、惊悸不安，以及谵妄、昏迷等神志失常的多种临床表现。
四、血的运行
血在脉管中运行不息，流布于全身，环周不休。随着血的运行，为全身各脏腑组织器官提供了丰富的营养，以供其需要。
血，属于阴而主静。血的运行，主要有赖于气的推动作用。血在脉管中运行而不至逸出脉外，也是由于气的固摄作用;由于脉管具有“壅遏营气，令无所避”的功能，所以在正常情况下，血液不会离于经隧逸出脉外而导致出血。
脉管是一个相当密闭的管道系统，血和营气在脉管中循环运行。早在《内经》中已有明确的记载。如《灵枢·营卫生会》中说》：“营在脉中，卫在脉外，营周不休，五十而复大会，阴阳相贯，如环无端”。至于血液循环的具体走向，在《素问·经脉别论》中有这样一端记载，即“食气入胃，散精于肝……食气入胃，浊气归心，淫精于脉，脉气流经，经气归于肺，肺朝百脉，输精于皮毛，毛脉合精，行气于府，府精神明，留于四藏，气归于权衡。”这短原文描述了水谷精气的运行走向，但实际上已十分明确地指出了水谷精气是进入血液循环的。故从中得以了解血液循环的具体走向，这个走向虽与现代生理学所已知的有所不同，但已明确指出了心、肺和脉构成血液的循环系统。
血液的正常运行，决定于气的推动作用和固摄作用之间的协调平衡。由于心脏的搏动，推动着血液的运行。血液正常的循行，还与其他某些脏器生理功能的协调平衡密切相关，如：肺的宣发和朝百脉，肝的疏泄等，是推动和促进血液运行的重要因素;脾的统血和肝的藏血等，是固摄血液的重要因素。此外，脉道是否通利，血的或寒或热等，更是直接地影响着血液运行的或迟或速。《素问·调经论》说：“血气者，喜温而恶寒，寒则涩而不能流，温则消而去之。”因此，血液循环的正常运行，不仅有赖于心的生理功能是否正常，而且还在于肺、肝、脾等脏器的生理功能是否协调平衡。如果推动和促进血液运行的因素增加，或固摄血液的作用减弱，则血液的运行可因之而变速，甚则逸出脉外，而导致出血;反之，则血液的运行因之而变慢，运行不利，可导致血瘀等病理变化。
