一、津液的基本概念
津液，是机体一切正常水液的总称，包括各脏腑组织器官的内在体液及其正常的分泌物，如胃液、肠液和涕、泪等。津液，同气和血一样，是构成人体和维持人体生命活动的基本物质。
津和液，同属于水液，都来源于饮食，有赖于脾和胃的运化功能而生成。由于津和液在其性状、功能及其分布部位等方面均有所不同，因而也有一定的区别。一般的说，性质较清稀，流动性较大，布散于体表皮肤、肌肉和孔窍，并能渗注于血脉，起滋润作用的，称为津;性质较稠厚，流动性较小，灌注于骨节、脏腑、脑、髓等组织，起濡养作用的，称为液。故《灵枢·五癃津液别》说：“津液各走其道，故三焦出气，以温肌肉，充皮肤，为其津;其流而不行者，为液。”津和液之间可以相互转化，故津和液常同时并称，但在发生“伤津”和“脱液”的病理变化时，在辨证论治中，又须加以区分。
二、津液的生成、输布和排泄
津液的生成、输布和排泄，是一个复杂的生理过程，涉及到多个脏腑的一系列生理功能。《素问·经脉别论》说：“饮入于胃，游溢精气，上输于脾，脾气散精，上归于肺，通调水道，下输膀胱，水精四布，五经并行。”这是对津液的生成和输布、排泄过程的简明概括。
津液来源于饮食水谷。津液的生成，是通过胃对饮食物的“游溢精气”和小肠的“分清别浊”，“上输于脾”，而生成。津液的输布和排泄，主要是通过脾的转输、肺的肃降和肾的蒸腾气化，以三焦为通道输布于全身。
脾对津液的输布作用，也就是《素问·太阴阳明论》中所提到的“为胃行其津液”。脾胃是通过经脉，一方面降津液“以灌四旁”和全身;另一方面，则将津液“上输于肺”。这两个方面统属于脾的“散精”功能。
肺对津液的输布和排泄作用，又统称为“通调水道”。通过肺的宣发作用，将津液输布于全身体表，以发挥津液的营养和滋润作用，津液通过代谢化为汗液而排出体外。所以说肺“输精于皮毛”。津液通过肺的肃降作用，向下输送到肾和膀胱，最后化为尿液而排出体外。此外，肺在呼气中也排出了大量的水分。可见，肺的宣发肃降，通调水道，对于津液的输布和排泄起着重要的作用。
肾对于津液的输布和排泄，也起着极其重要的主宰作用。《素问·逆调论》说：“肾者水脏，主津液。”肾对津液的主宰作用，主要体现在肾所藏的精气，是机体生命活动的原动力，也是气化活动的原动力，因此，胃的“游溢精气”、脾的“散精”、肺的“通调水道”以及小肠的“分清别浊”，都需要依靠肾的蒸腾气化作用而实现。全身的津液，最后也都有通过肾的蒸腾气化，升清降浊，使“清者”蒸腾上升，从而向全身布散;“浊者”下降化为尿液，注入膀胱。尿液排泄量的多少，实际上是调节着全身津液的代谢平衡。所以《素问·水热穴论》中说：“肾者，胃之关也。关门不利，故聚水而从其类也。”
综上所述，津液的生成，依赖于脾胃对饮食物的运化功能;津液的输布，依靠脾的“散精”和肺的“通调水道”功能;津液的排泄，主要是依靠汗液、尿液和随着呼吸排出的水气;津液在体内的升降出入，是在肾的气化蒸腾作用下，以三焦为通道，随着气的升降出入，布散于全身而环流不息。故《素问·灵兰秘典论》说：“三焦者，决渎之官，水道出焉。”可见津液的生成、输布、排泄及其维持代谢平衡，依赖于气和许多脏腑一系列生理功能的协调平衡;其中尤以肺、脾、肾三脏的生理功能起着主要的调节平衡作用。所以，无论是气的病变或许多脏腑的病变，均可影响及津液的生成、输布、排泄，破坏津液的代谢平衡，从而形成伤津、脱液等津液不足的病理变化，或形成内生水、湿、痰饮等津液环流障碍，水液停滞积聚的病理变化。
三、津液的功能
津液有滋润和濡养的生理功能。如：布散于肌表的津液，具有滋润皮毛肌肤的作用;流注于孔窍的津液，具有滋润和保护眼、鼻、口等孔窍的作用;渗入于血脉的津液，具有充养和滑利血脉的作用，而且也是组成血液的基本物质;注入于内脏组织器官的津液，具有濡养和滋润各脏腑组织器官的作用;渗入于骨的津液，具有充养和濡润骨髓、脊髓和脑髓等作用。所以《灵枢·决气》说：“腠理发泄，汗出溱溱，是谓津。……谷入气满，淖泽注于骨，骨属屈伸，泄泽，补益脑髓，皮肤润泽，是谓液。”
