玉是坚韧温润的，有防病驱邪的作用，此外还有一个非常重要的作用——美容。
玉用于美容护肤，是古人的一个独特发现。早在5000年前，先民们就用玉石做粉、用红兰草做黛制成化妆品，古代诗文中所说的“粉黛”其实就是泛指美容的化妆品；三国时期孙权的宠妃郑夫人面部为刀所伤，御医用玉石配药轻摩伤部及周围为其治疗，治愈后郑夫人面部不但没有留下任何瘢痕，反而变得更加白嫩细腻；清末慈禧太后的美容大法之一，就是每日用一种名贵的玉在面部搓、擦、滚。
自古用玉来美容有两种方法，一种是内服，另一种是外用。
食玉有风险
食玉之风古已有之，比如古代诗人屈原在《楚辞·九思·疾世》中就希望像神仙那样“吮玉液兮止渴，啮芝华兮疗饥”，在《涉江》中期盼“登昆仑兮食玉羹，吾与天地兮比寿，与日月兮齐光”。这其中的“吮玉液”、“食玉羹”都是说食玉的。即便在现代也有很多人服用珍珠粉、玉粉来美容。中国人食玉的历史已很悠久，当初人们认为玉可以入药，会将玉研磨成粉制成浆汁或丸子吞服以防治疾病，强健身体。汉代末年，道教出现以后，随着炼丹术的出现，人们认为食玉可以成仙。汉代的医籍《神农本草经》中记载食玉可以“柔筋强骨，安魂魄，长肌肉，益气。久服耐寒暑，不饥渴，不老神仙，人临死服五斤，死三年色不变……”到了魏晋南北朝时期，由于神仙道教和炼丹术极为流行，食玉风气大为盛行。最提倡食玉能成仙的是东晋的道教徒葛洪。他在《抱朴子·仙药》中说：“仙药之上者丹砂，次则黄金，次则白银，次则诸芝，次则五玉……”玉和其他金石类矿物药被列入仙药中的“上药”。
古人认为食玉有神奇的美容保健效果，可是现在我们并不主张去食玉，因为玉的品种不同，成分也不同，如果用作内服，不经过科学的研究，随意食用可能会对身体造成伤害。比如说魏晋时期流行一种五石散，这种五石散中就包括玉石类的配料，这个散剂性燥热，那些宽袖长袍、飘飘欲仙的名士，因为多次服用五石散才使自己获得了创作灵感。《世说新语》中说：“服五石散，非唯治病，亦觉神明开朗。”不过这绝非好事，因为五石散的药效发作后身体燥热，长期服用的话，还会导致精神恍惚，不能控制，急躁起来发狂痴呆，甚至看见苍蝇也要拔剑追赶，其效应是相当可怕的。根据现代科学研究，无论是直接食玉或是将玉石入药，其功能及药用价值都很有限，虽然玉石中含有多种微量元素，能被人体吸收，但没有必要直接服食，以避免不必要的麻烦甚至伤害。
外用效果好
相对内服，外用玉的效果就比较好，用玉涂一涂、抹一抹、刮一刮、蹭一蹭，就能起到很好的美容效果，因为玉有一定的辐射作用，可分解、吸附皮肤有害物质，具有杀菌消炎的作用，用这种具有放射性物质的矿石，去刺激人体的各个穴位，如耳朵、脸、手脚等穴位多的地方。玉石在摩擦、搓滚过程中，会形成一个电磁场，促进各部位、各器官的协调。因此拿它刮一刮、蹭一蹭，是有好处的。
此外，玉是凉性的，用清凉的玉石按摩，还可以镇静面部神经。现代有些美容师会用玉石所制的按摩器来为顾客做美容，调理肌肤。这种按摩器对面部穴位有着刺激按摩的作用，进行脸部按摩时使颜面部肌肤有一个初步舒缓，其间美容师会对一些穴位进行重点按摩，这么做可以调动经络中的气血能量，疏通经络，促进气血流通，弥补气血不足，将一些平日积累在身体内的毒素排解出去，使面部皮肤缓解衰老，起到美容的功效。据《汉书·王莽传》记载：东汉王莽掌权时，有一个大臣名叫孔休，王莽想结好他，就想送他一玉琢，并对他说：“诚见君面有瘢，美玉可以灭瘢。”意思是说我见你脸上有瘢，这多影响美观啊，我送你一块玉琢，可以帮你祛瘢。由此看来，以玉磨面，除掉脸上瘢黑，历史上也不乏其事。
此外，中医还有一种治病方法——刮痧，刮痧常用的刮痧板，用玉做成的最好。远古先民在刮痧时多用石质的砭石，有独到的作用，颇受青睐，泗滨砭石就是其中最负盛名的。不过发展到现代，刮痧时最常用的是水牛角和玉所制成的刮痧板，因为玉有“清音哑、止烦渴、定虚喘、安神明、滋养五脏六腑”的作用，才会受到人们的青睐。
总的来说，如果有条件，还可以经常佩戴玉质的首饰，养生防病。佩戴着玉质的首饰，更能让人感受到那温润坚韧的玉德、源远流长的玉文化。
