肺癌发生于支气管黏膜上皮，亦称支气管癌。近几十年来许多国家都报道肺癌的发病率明显增高，在男性癌瘤病人中，肺癌己居首位。肺癌的病因至今尚不完全明确，大量资料表明，长期大量吸纸烟是肺癌的一个重要致病因素。多年吸纸烟每日20支以上者，肺鳞癌和未分化癌的发病率比不吸烟者高4-10倍。城市居民肺癌的发病率比农村高，这可能与大气污染和烟尘中含有致癌物质有关。
因此预防肺癌，要注意以下事项：
禁止和控制吸烟：禁止和控制吸烟，首先要着眼于减少吸烟者在人群中的比例，需要制订一定法律或条例限制人们，特别要限制青少年吸烟。
控制大气污染：做好环境保护工作，有效地控制大气污染，从而达到预防肺癌的目的。
做好职业防护：对开采放射性矿石的矿区，应采取有效的防护措施，尽量减少工作人员受辐射的量。对暴露于致癌化合物的工人，必须采取各种切实有效的劳动防护措施，避免或减少与致癌因子的接触。
防治慢性支气管炎：由于慢性支气管炎患者的肺癌发病率高于无慢性支气管炎者，所以积极防治慢性支气管炎对预防肺癌有一定的意义。特别是要劝导患慢性支气管炎的吸烟者戒烟，因为患慢性支气管炎又吸烟人群的肺癌发病率更高。
早期发现、早期诊断与早期治疗：对早期肺癌的筛检手段至今仍不令人满意，在人群中普查肺癌的费用非常昂贵，而对降低肺癌死亡率的可能性很小。
肺癌以咳嗽为首发症状者约占60％以上。因肿瘤(如中心型肺癌)在支气管黏膜上生长，产生异物感可出现咳嗽。典型的是阵发刺激性呛咳，有少量白黏痰。对此症状人们往往误认为是支气管炎或吸烟所致，未能及早治疗以致延误诊断。对支气管炎治疗无效时，一定要提高警惕，运用常规检查方法，即可及早做出诊断。
肺癌和肺部许多其他疾病都可以发生咯血。咯血在肺癌中约占 35％左右，多呈持续或间断性反复少量咯血，也偶有大咯血者。特别要注意的是，对偶尔咯血者往往会与肺部其他疾病相混淆，如误认为是支气管扩张，故应做痰的癌细胞检查以鉴别。这是一种简便、安全、无痛苦又有重要价值的诊断方法。
其方法是将肺内 深部的痰液咯 出来(不要有唾 液、鼻涕混入)， 留一二口新鲜 痰液(最好为血丝痰、灰白色痰或透明黏液痰)送医院进行细胞学检查，阳性率可达 80％以上。
此外，芬兰的研究工作者发表的一项研究报告说明，常吃苹果可以减少患发肺癌的危险性。他们指出，苹果中所含的黄酮类化合物棘植物通过新陈代谢产生的重要的抗氧化物质，是减少肺癌发病率的主要原因。
西班牙科学家发表的一项研究结果显示，每天适量饮用红葡萄酒可有助于预防肺癌的发生，而饮用白酒则有可能增加患肺癌的危险。西班牙西北部的圣地亚哥一德·孔波斯特拉大学的研究人员对饮用不同种类的酒与患肺癌的关系进行了深入研究。研究小组的负责人胡安教授说：“研究证明，饮用红葡萄酒能在某种程度上降低患肺癌的几率，而饮用白酒则可能会增加患肺癌的危险。” (如海)