《神农本草经》上说：菌桂，味辛，性温。主治多种疾病，能补养精神，使面容润泽。菌桂是各种药的向导和使者，长期服用可使身体轻便，延缓衰老，面容娇媚光泽，如同孩童一般。菌桂生长在山的土石上且有流水的地方。
【原经文】菌桂，味辛，温。主百病。养精神，和颜色，为诸药先聘通使。久服轻身不老，面生光华，媚好，常如童子。生山谷。
【释名】菌桂，即官桂，也叫简桂、小桂。树皮呈筒状，表面为棕灰色，有小裂纹，香气浓郁，以含油多、皮薄者为佳。多于秋季剥取生长5~10年的树皮和枝皮，晒干或阴干。
菌桂的功效与作用
菌桂味辛，性温，可治疗多种疾病，能补养精神，改善面色。长期服用使人容颜鲜艳丰润，体态美好，身体轻便，衰老延缓。
中医认为，菌桂同牡桂的功效基本相同，只是菌桂味辛而不热，性温而力缓，所以常用于滋补，非常适合作为老年人的保健药品。不过，菌桂虽然气味俱薄，却善于通利胸胁之间，直至下焦，正如《本经》所说的，能做其他药物的先导。菌桂对各种疾病都有适宜，而且有补益作用。它在内的补益作用表现在能补养精神，通达脏腑；在体表的补益作用则体现在它能改善人的面色，调畅血脉。它因为善于引药通经，所以凭借辛香浓郁的气味作为各种药物的先导；由于很强的通利血脉作用，久服使人轻身耐老；因为血脉调和后而能润泽肌肤，所以使人面生光华，娇媚如童子。
【治疗方剂】（仅供参考）
养精神，补虚强壮
菌桂、龟脑各适量。做成散药，经常服用。
和颜色，乌须发
