桂枝汤为群方魁，营卫调和纲领提。伤寒杂病皆宜用，随症化裁悟病机。
桂枝汤为仲景群方之冠，既可解表，又能和里，外证得之为解肌，内证得之为化气和阴阳，柯韵伯赞誉它为“滋阴和阳，调和营卫，解肌发汗之总方也。”本方临床应用甚为广泛，由它演变出来的方剂也最多，实践证明，桂枝汤的作用并不是单一的，而是多方面的，它能治疗多种病证。若与其它药物配合或者变更药量，其作用就更为扩大。本方配伍精当，结构周密，理法严谨，实为“调和阴阳，彻上彻下，能内能外之方”。
桂枝汤在外感病中所主治的证候，如《伤寒论》十二、十三条所述：“太阳中风，阳浮而阴弱，阳浮者热自发，阴弱者汗自出，啬啬恶寒、淅淅恶风，翕翕发热，鼻鸣干呕者，桂枝汤主之。”、“太阳病，头痛发热，汗出恶风者，桂枝汤主之。”诸症的发生，究其病因，固与风邪外侵有关，但其机理总不外营卫之失调，而诸多证状中又以“汗自出”为本方证的辨证要点，如柯韵伯说：“营者阴也，卫者阳也，阴弱不能藏，阳强不能密，故汗出也。”可见汗出一症正是反映营卫不和这一病机的主要证据。桂枝汤能疏风解肌和营卫，调脾胃，温通降逆，故临床上不仅能用于太阳中风证，凡属太阳经方面的病多可用之，实际上许多杂证也可用桂枝汤治疗。前人临证经验，以桂枝汤或加减应用治愈过不少疾病，兹选录于下，以供同道参考：
胸腹痛、背亦彻痛者 太阳行身之背，太阳之气由下而上至胸腹，寒邪逆于太阳，则气机不畅，而致胸腹痛、背亦彻痛。桂枝汤能温通降逆，故可奏效。
通身寒冷 寒为太阳之本气，今见通体恶寒，是邪犯太阳之本气。桂枝汤能扶太阳之气而御之。
小儿角弓反张，手足抽搐 风中于背，太阳经气不舒而卒闭，故见角弓反张。桂枝汤能宣太阳之风邪，故可用之。
脑后生疮 脑后为太阳经脉所注，风寒之邪逆于脑后，抑郁成疮。桂枝汤可散太阳之邪而治之。所有背上诸疮初起，皆可用之。
周身皮肤作痒、时而恶风 周身皮毛乃太阳气化之出路，风寒之邪外干而不得入，逆于皮肤，抑郁生热，故周身作痒，桂枝汤宣散太阳抑郁之气，故可用之。
足跟痛，痛彻腰背 足跟与腰背皆太阳经循行之道，因寒邪内闭，故见上症。桂枝汤输转太阳之气，故能除之。
小儿腮肿发热恶风 两腮近耳下乃少阳、阳明部位，似不可用桂枝汤，今用此方而治愈者，因其发热恶风，知太阳之邪逆于此部也。
妇人妊娠恶阻 妇人初妊，经气卒然不舒，营卫不畅，故见恶阻。桂枝汤能宣营卫、和阴阳，故可治之。
发热恶风、下利 风邪侵犯太阳则表气不通，表气不通则里气不和，邪陷于下，故见下利。本方宣风外出，使表顺里和，故利可止。
由上可见，桂枝汤治病能内能外。若经适当加减则应用更广。如桂枝加桂汤治心肾阳虚、寒水上逆之奔豚，桂枝加芍药汤治表证误下之腹满时痛，桂枝去芍药汤治太阳病下之后脉促胸满，桂枝加附子汤治表证过汗而汗漏不止，瓜蒌桂枝汤、葛根汤之治痉证，桂枝加龙骨牡蛎汤治阳虚不能摄精之失精、梦交，小建中汤类方治疗虚劳诸疾等等，早已为临床医生所熟知。作者常以桂枝加附子汤治疗寒痹，每获良效。取桂枝汤温经散寒、调和营卫，附子祛寒止痛，若加麻黄散寒通阳，黄芪益气升阳，当归补血活血，则取效更捷。桂枝甘草龙骨牡蛎汤治疗阳虚型心悸烦躁失眠者，疗效亦佳。此证属热者固多，属虚寒者亦间有之，是以温补安神仍不可废。作者遇此证，每用本方加黄芪、党参、柏子仁、五味子等益气安神之品，疗效十分满意。另外，桂枝加葛根汤合牵正散治疗口眼歪斜，麻桂各半汤治疗产后风寒身痛等等，也有较好的效果。
然需注意者，无论桂枝汤及其变方，临床应用都不外乎表里虚寒证。倘见阴虚阳盛，则为其所忌。故王叔和谓：“桂枝下咽，阳盛则毙，”尤其是阴虚的衄家、失血家，更为禁忌。
——本文摘自《中医精华浅说》
相关文章：
桂枝汤的组成配方,临床应用医案,桂枝汤的功效与作用及禁忌 09月03日 桂枝汤加味治疗阳虚外感，正虚邪实，营卫不和 03月10日 桂枝汤配方,桂枝汤的功效与作用,桂枝汤的临床应用 07月01日 桂枝汤的临床应用技巧 06月10日 桂枝汤的功效与作用，桂枝汤方歌方解，临床运用医案