治则，即治疗疾病的法则。它是在整体观念和辨证论治精神指导下制定的，对临床治疗立法、处方、用药，具有普遍指导意义。治则与治法不同，治则是用以指导治疗方法的总则，治疗方法是治则的具体化。因此，任何具体的治疗方法，总是从属于一定的治疗法则的。比如，各种病证从邪正关系来说，离不开邪正斗争、消长、盛衰的变化，因此，扶正祛邪即为治疗总则。在总则指导下的益气、养血、滋阴、补阳等方法，就是扶正的具体方法;而发汗、涌吐、攻下等方法，则是祛邪的具体方法。
由于疾病的证候表现多种多样，病理变化极为复杂，病变过程有轻重缓急，不同的时间、地点与个体对病情变化也会产生不同的影响。因此，必须善于从复杂多变的疾病现象中，抓住病变的本质，治病求本;根据邪正斗争所产生的虚实变化，扶正祛邪;按阴阳失调的病理变化，调整阴阳;按脏腑、气血失调的病机，调整脏腑功能、调理气血关系;按发病的不同的时间、地点和不同的病人，因时、因地、因人制宜。
治病求本
治病求本，就是寻找出疾病的根本原因，并针对根本原因进行治疗。这是辨证论治的一个基本原则，故《素问·阴阳应象大论》说：“治病必求于本。”
“本”是和“标”相对而言的。标和本是一个相对概念，有多种含义，可用以说明病变过程中各种矛盾的主次关系。如从邪正双方来说，正气是本，邪气是标;从病因与症状来说，病因是本，症状是标;从疾病先后来说，旧病、原发病是本，新病、继发病是标。
在临床运用治病求本这一治疗法则的时候，必须正确掌握“正治与反治”、“治标与治本”两种情况。
1. 正治与反治
《素问·至真要大论》提出“逆者正治，从者反治”两种方法，就其原则来说，都是治病求本这一治疗原则的具体运用。
(1)正治
是逆其证候性质而治的一种常用治疗法则，又称逆治。逆，是指采用方药的性质与疾病的性质相反。即通过分析疾病的临床证候，辨明疾病性质的寒热虚实，然后分别采用“寒者热之”、“热者寒之”、“虚则补之”、“实则泻之”等不同方法去治疗。正治法适用于疾病的征象与本质相一致的病证。由于临床上大多数疾病的征象与疾病的性质是相符的，如寒病即见寒象，热病即见热象，虚病即见虚象，实病即见实象等等，所以，正治法是临床上最常用的一种治疗方法。
(2)反治
是顺从疾病假象而治的一种治疗方法，又称从治。从，是指采用方药的性质顺从疾病的假象，与疾病的假象相一致而言，究其实质，还是在治病求本法则指导下，针对疾病本质而进行治疗的方法，故实质上仍是“治病求本”。主要有“热因热用”、“寒因寒用”、“塞因塞用”、“通因通用”等。
热因热用：是以热治热，即用热性药物治疗具有假热症状的病证。适用于阴寒内盛，格阳于外，反见热象的真寒假热证。例如《伤寒论》“少阴病下利清谷，里寒外热，手足厥逆，脉微欲绝，身反不恶寒，其人面色赤……通脉四逆汤主之”，就是热因热用的范例。由于阳虚寒盛是其本质，故仍用温热药治其真寒，而假热就自然会消失。
寒因寒用，是以寒治寒，即用寒性药物治疗具有假寒症状的病证。适用于里热盛极。
阳盛格阴，反见寒象的真热假寒证，例如热烦证，因阳盛于内，格阴于外，出现四肢厥冷，脉沉，很似寒证，但有壮热心烦，口渴而喜冷饮，小便短赤等，因为热盛是其本质，故须用寒凉药治其真热，而假象方能消失。这就叫“寒因寒用。”
塞因塞用：是以补开塞，即用补益药治疗具有闭塞不通症状的病证。适用于因虚而闭阻的真虚假实证。例如脾虚病人，常出现皖腹胀满、时胀时减，不拒按，纳呆，舌质淡，脉虚无力，且并无水湿、食积留滞等征象可循，故以健脾益气治之，脾气健运，则腹胀自消。此外如久病精血不足的便闭;血枯、冲任亏损的闭经等，都应采取补益药治疗。这种以补开塞的治疗方法，叫“塞因塞用”。
通因通用：是以通治通，即用通利的药物治疗具有实性通泄症状的病证。适用于食积腹痛，泻下不畅，热结旁流;瘀血所致的崩漏;膀胱湿热所致的尿频、尿急、尿痛等病证。治疗可分别采用消导泻下，清热泻下，活血祛瘀及清利膀胱湿热等方法，都属通因通用范畴。
2. 治标与治本
在复杂多变的病证中，常有标本主次的不同，因而在治疗上就应有先后缓急的区别。标本治法的临床应用，一般是“治病必求于本”。但在某些情况下，标病甚急，如不及时解决，可危及患者生命或影响疾病的治疗，则应采取“急则治其标，缓则治其本”的法则，先治其标病，后治本病。若标本并重，则应标本兼顾，标本同治。
(1)急则治其标
《素问·标本病传论》说：“先热而后生中满者，治其标”，“先病而后生中满者，治其标”，“小大不利，治其标”。中满、大小便不利，都是较急重的症状，故当先治疗。如水臌病人，当腹水大量增加，腹部胀满，呼吸喘促，大小便不利的时候，应先治疗标病的腹水。大小便不利，可用利水、逐水法，待腹水减轻，病情稳定后，再调理肝脾，治其本病。又如大出血病人，无论属于何种出血，均应采取应急措施，先止血以治标，待血止后，病情缓和，再治本病。再如某些慢性病患者，原有宿疾又复感外邪，当新病较急之时，亦应先治外感以治其标，待新病愈后，再治宿疾以治其本。
(2)缓则治其本
对慢性病或急性病恢复期有重要指导意义。如肺痨咳嗽，其本多为肺肾阴虚，故治疗不应用一般的止咳法治其标，而应滋养肺肾之阴去治其本。又如在急性热病中、后期伤阴，则应养胃滋肾等。以上所述都是缓则治其本的应用。
(3)标本兼治
是指标病本病并重，则应标本兼治。如临床表现有身热、腹硬满痛、大便燥结、口干渴、舌燥苔焦黄等，此属邪热里结为本，阴液受伤为标，标本俱急，治当标本兼顾，可用增液承气汤治之。泻下与滋阴同用，泻其实热可以存阴，滋阴润燥则有利于通下，标本同治可收相辅相成之功。又如虚人感冒，素体气虚，反复外感，治宜益气解表，益气为治本，解表是治标。又如表证未解，里证又现，则应表里双解，亦属标本同治。
可以看出，标本的治疗法则，既有原则性，又有灵活性。临床应用或治本，或先治标，或标本兼治，应视病情变化适当掌握，但最终目的在于抓住疾病的主要矛盾，做到治病求本。
