【组成】柴胡半斤，黄芩、人参、甘草（炙）、生姜（切）各三两，大枣（擘）十二枚，半夏（洗）半升。
右七味,以水一斗二升，煮取六升，去滓，再煎取三升，温服一升，日三服。
【方歌】小柴胡汤和解供,半夏人参甘草从, 更用黄芩加姜枣,少阳百病此为宗。
【方解】柴胡苦平，《神农本草经》谓：“治心腹肠胃中结气、饮食积聚、寒热邪气、推陈致新。”可见，其是一疏气行滞的解热药，而有治胸胁苦满的特性，方中用为主药。佐以黄芩除热止烦，半夏、生姜逐饮止呕，复以人参、大枣、甘草补胃以滋津液。病之所以传入少阳，主要是胃气失振，气血外却。用人参补中滋液，实是此时祛邪的要着。徐灵胎谓“小柴胡汤之妙在人参”，确是见道之语。
【仲景原文解读】
《伤寒论》第37条:太阳病，十日已去，脉浮细而嗜卧者，外已解也。设胸满胁痛者,与小柴胡汤;脉但浮者，与麻黄汤。
【解读】太阳病证，迁延时日，而见脉浮细者，为血气不气于外。嗜卧者，病邪侵及内脏，令人身乏神倦。依此脉证，可判定病传少阳。外证已解，如见胸满胁痛，为小柴汤证，故与小柴胡汤治之。如见脉浮，其病仍在表，故仍以麻黄汤治疗。
按语：《伤寒论》第97条谓，“血弱、气尽、腠理开”，说明病传少阳多是体表的血气不足。本条的脉浮细，就是体表气血不足的脉症。身倦卧为病传少阳的确征。临床之际重感冒表解而热不退，常见此证，以小柴胡汤随证加减，治多可愈，但不限于10日已去，即便是三四日亦多常见，宜注意。
《伤寒论》第96条:伤寒五六日中风，往来寒热、胸胁苦满、嘿嘿不欲饮食、心烦喜呕，或胸中烦而不呕，或渴，或腹中痛，或胁下痞硬，或心下悸、小便不利,或不渴、身有微热,或咳者，小柴胡汤主之。
【解读】太阳伤寒或中风，均常于五六日时传入半表半里而发少阳病。往来寒热，即指寒往则热来，热往则寒来，寒和热交替出现的样子。胸胁苦满，即胸胁甚满之意。嘿同默，嘿嘿不欲饮食，即精神郁闷常默默然而不欲食也。心烦喜呕，是说心中烦躁而且欲呕。胸中烦而不呕，是说或邪热较轻则胸中烦而心不烦，胃中无饮亦不呕。或胃津伤则渴，或肠津伤则腹中痛，或肝脾津伤则胁下痞硬，或心肾津伤则心下悸、小便不利，或邪未犯里故不渴、表还未罢而身微热，或津伤肺则咳，宜小柴胡汤主之。
按语：往来寒热、胸胁苦满、嘿嘿不欲饮食、心烦喜呕四者，为小柴胡汤的主证，或以下均属不定的客证，主证治则客证自已，故无论客证如何，均宜小柴胡汤主之。方后原有加减法，当是后人所附，故去之。
《伤寒论》第97条:血弱气尽,腠理开，邪气因入，与正气相搏，结于胁下。正邪分争，往来寒热，休作有时,嘿嘿不欲饮食，脏腑相连，其痛必下，邪高痛下，故使呕也，小柴胡汤主之。服柴胡汤已，渴者属阳明，以法治之。
【解读】伤寒病初作，则邪气交争于骨肉，此即太阳病在表的一段病理过程，若精气已不足拒邪于外，则退而卫于内，已是体表的血弱气尽、腠理遂开，邪因乘虚进入半表半里，与正气相搏结于胁下，因而胸胁苦满，这就进入少阳病的病理阶段了。正邪分争，即正邪相拒的意思，正进邪退。病近于表则恶寒，邪进正退，病近于里则恶热。邪热郁结胸胁，故嘿嘿不欲饮食。胸胁之处，上有心肺，旁及肝脾，下接胃肠，故谓脏腑相连。热激里饮则腹痛，胸胁在腹上，因谓为邪高痛下。上邪下饮，故使呕也，宜小柴汤主之。若服小柴胡汤上证解而消渴者，则又转属阳明病了，应依治阳明病的方法随证治之。
按语：此承上条，进一步阐明病之所以传入少阳和其发作柴胡证的原因，由此可见小柴胡汤为病始传少阳的主治方。
《伤寒论》第99条:伤寒四五日，身热，恶风，颈项强，胁下满，手足温而渴者，小柴胡汤主之。
【解读】伤寒四五日常为病传少阳的时期。身热恶风为太阳病还未罢。脖子两侧为颈，后则为项。颈强属少阳，项强属太阳，胁下满为少阳柴胡证。手足温而渴属阳明。此三阳并病，宜以小柴胡汤主之。
按语：少阳病不可发汗或吐下，故三阳并病则取治少阳，此亦定法。外感此证多有依据经验，口舌干而渴者，以小柴胡加石膏汤为宜，多试皆验。
《伤寒论》第101条:伤寒中风，有柴胡证,但见一证便是，不必悉具。凡柴胡汤证而下之，若柴胡证不罢者，复与柴胡汤，必蒸蒸而振,却复发热汗出而解。
【解读】无论伤寒或中风，若已传少阳而有柴胡汤证，但见其四症中的一症，便可与小柴胡汤，不必诸症俱备。蒸蒸而振，谓先蒸蒸觉热，随即振栗恶寒的样子。凡小柴胡汤证而误下之，若柴胡证未因误下而罢者，宜还与小柴胡汤。其人必蒸蒸而振，然后即发热汗出而解。
按语：外感初传少阳，柴胡证往往四症不备，医者不知用小柴胡汤，使风寒小病久久不愈，此例甚多，学者宜注意。
蒸蒸而振，却发热汗出而解，即所谓战汗，亦一种瞑眩状态，久病或误治后，病实人虚，药如中病，往往发作瞑眩，不可不知。
《伤寒论》第104条：伤寒十三日不解，胸胁满而呕,日晡所发瀨热，已而微利。此本柴胡汤证,下之而不得利，今反利者，知医以丸药下之，此非其治也。潮热者，实也。先宜服小柴胡汤以解外，后以柴胡加芒硝汤主之。
【解读】太阳伤寒已十三日不解，胸胁满而呕为少阳柴胡证，日晡所发热为阳明里实证。此属少阳阳明并病，本大柴胡汤证，如与大柴胡汤下之，里外当俱解，而不得利，今反微利者，知医以其他丸药下之，乃非法误治之过。今潮热仍见，为里实未去，但在下后，续有微利，大柴胡汤已非所宜，故宜先与小柴胡汤以解其外，而后再与柴胡加芒硝汤兼攻其里。
按语：半表半里在里之外，用小柴胡汤以解外，是指半表半里的少阳证，不要以为是解太阳在表的证。
《伤寒论》第144条:妇人中风，七八日续得寒热，发作有时，经水适断者,此为热入血室，其血必结，故使如疟状，发作有时，小柴胡汤主之。
【解读】妇人患太阳中风证，于七八日时，又续得往来寒热，发作有时，而正来潮的月经适于此时而中断，此为邪热乘往来之虚而内入血室，经血即热而中断，故使寒热如疟状而发作有时，宜小柴胡汤主之。
按语：热入血室的证候不是单纯一种，本条所述的寒热如疟状，发作有时，为小柴胡汤证，故以小柴胡汤主之。但不要以为小柴胡汤即热入血室的专用方，用其他的方药也可治热入血室。
《伤寒论》第229条:阳明病，发潮热、大便溏、小便自可、胸胁满不去者,与小柴胡汤。
【解读】阳明病，虽发潮热，但大便溏，而小便自可，不宜攻下甚明。尤其胸胁满不去，则柴胡汤证还在，故以小柴胡汤主之。
按语：本条所论亦少阳阳明并病之属，日本汤本求真于《皇汉医学》中谓：“以余之实验，则本方不特限于本病，凡一般之急性、亚急性、慢性胃肠炎，尤以小儿之疫痢，消化不良症等，最有奇效。若效力微弱时宜加芍药，有不消化之便或黏液、黏血便时，宜加大黄；有口舌干燥、发热、烦渴等症时，当加石膏。盖余根据本条及下条呕而发热者，小柴胡汤主之，及黄芩汤、黄芩加半夏生姜汤、白虎汤诸条，潜心精思，综合玩索而得之者也。”此说甚佳，颇能发挥古方之用。无独有偶，胡老小女6岁时患中毒型细菌性痢疾，高热40℃,住院输液，用西药治疗，高热不退，并令转传染病院，时已过夜半，无法叫车，乃负之归家，与大柴胡加石膏汤，次日即愈。又以小柴胡加生石膏汤，治一重笃的噤口痢，七八日未易一药而愈，今并附此以供参考。
《伤寒论》第230条:阳明病，胁下硬满，不大便而呕，舌上白苔者，可与小柴胡汤。上焦得通，津液得下，胃气因和，身濈然汗出而解。
【解读】阳明病，虽不大便，但舌苔白而不黄，热还未尽入里。胁下硬满而呕，更是柴胡之证，此亦少阳阳明并病，故可与小柴胡通其上焦，则津液得下，胃气自和。上下既通，表里气畅，故身当濈然汗出而解。
《伤寒论》第231条:阳明中风，脉弦浮大而短气，腹部满，胁下及心痛,久按之气不通，鼻干,不得汗，嗜卧，一身及目悉黄，小便难，有潮热,时时哕，耳前后肿，剌之小差。外不解，病过十日，脉续浮者，与小柴胡汤。脉但浮，无余证者，与麻黄汤。若不尿，腹满加哕者，不治。
【解读】弦为少阳脉，浮为太阳脉，大为阳明脉。短气腹部满、胁下及心痛、久按之气不通，属少阳证；鼻干属阳明证，不得汗属太阳证；嗜卧属少阳证，一身面目悉黄、小便难为黄疸病，有潮热、时时哕属阳明证，耳前后肿属少阳证。据以上的脉证，显系三阳合病而并发黄疸和腹水。剌之小差，谓经过针刺治疗证稍减轻。病过十日而脉仍续浮者，可与小柴胡汤。若脉但浮而无余证者，可与麻黄汤。若上之腹水证，虽利其小便而终不尿，腹仍满，并加哕逆不已，则胃气已败，故谓不治。
按语：本条似述黄疸并发腹水而现三阳合病的重证，与小柴胡汤固无不可，但麻黄汤之用，殊难理解，其中必有错简，故于麻黄汤删去此条。实践证明，黄疸型肝炎并发腹水者，确多预后不良，谓为不治并非虚言。
《伤寒论》第379条:呕而发热者，小柴胡汤主之。
【解读】呕吐而且发热者，宜小柴胡汤主之。
《伤寒论》第394条:伤寒差以后更发热，小柴胡汤主之；脉浮者,以汗解之;脉沉实者，以下解之。
【解读】伤寒病愈后，由于不善摄生，而又发热者，一般多宜小柴胡汤主之。但脉浮者，为病在表，则宜汗以解之。脉沉实者，为有宿食，则宜下以解之。
《金匮要略?黄疸病》第21条:诸黄，腹痛而呕者，小柴胡汤主之。
【解读】腹痛而呕为柴胡汤证。诸黄疸病若腹痛而呕者，当然宜小柴胡汤主之。
【方证要点】传统认为，小柴胡汤是治疗少阳经腑受邪、枢机不利的主方，是体现“和法”的代表方剂。冯老认为，如此认识、解读、使用小柴胡汤，似乎也符合临床。但从方证对应角度来看，则有掌握较难、疗效不确之弊。冯老主张以八纲解读六经，辨方证以处方，执简驭繁，疗效确切。
所有病变都有病情反映的病位，根据病位辨出表证、里证或半表半里证。所有病变都有正邪相争，根据这种相争中正气所表现的太过与不及而辨出阳证或阴证。根据病位与阴、阳的组合即可辨出太阳、阳明、少阳、少阴、太阴、厥阴六经，再根据寒、热、虚、实及相应症状，进一步可辨出方证。小柴胡汤适用于小柴胡汤方证，小柴胡汤方证属于少阳病方证，临证当首辨少阳病。
少阳病即半表半里阳证，对其辨识，冯老在《解读张仲景医学》一书中突出胡希恕先生的学术观点：一是“热郁于半表半里，既不得出表，又不得入里，势必上迫头脑，则口苦、咽干、目眩，乃是自然的反应，故凡病见有口苦、咽干、目眩者，即可判定为少阳病”；二是“故少阳病之辨，与其求之于正面，还不如求之于侧面，更较正确，即要辅以排除法，因为表里易知，阴阳易判，凡阳性证除外表、里者，当然即寓半表半里阳证，也即少阳病。”而对小柴胡汤方证，冯老也指出其辨证要点：“半表半里热证或见口苦、咽干、目眩、胸胁苦满、纳差者。”
