炮制，又称炮炙，是药物应用前或制成各种剂型前的加工过程，包括对药材的一般修治整理和较复杂的炮制技术。由于中药大都是生药，其中有些生药必须经过特定的炮制处理，才能符合治疗要求，因而有多种的炮制方法。药物的炮制直接关系到临床的疗效，历代医家对此都很重视。参考前人经验并结合目前情况，归纳叙述如下。
1.中药炮制目的
炮制的目的，大致可归纳为以下五点：
(1)消除或减少药物的毒性、烈性和不良反应。如乌头、附子生用易于中毒，需炮制后用；生半夏、生南星有毒，用生姜或明矾等制后，可解除毒性；又如，巴豆
有剧毒、泻下竣烈，去油用霜，可减少
毒性。(2)改变药物性能。如地黄生用性寒凉血，制成熟地黄则微温而补血;何首乌生用润肠通便、解疮毒，制熟能补肝肾、益精血。
(3)增强药物疗效。如款冬花用蜜制后，可加强润肺止咳的功效;延胡索经醋制后，可加强止痛的作用。
(4)便于制剂、服用和贮藏。如将植物类药物用水浸润后便于切片；矿物及贝壳类药物，质地坚硬，经煅淬后，易于粉碎。药物经过切片或粉碎后，既易于煎出有效成分，也便于制剂和服用。又如，某些生药采集后必须烘焙，使之充分干燥，以便于贮藏。
(5)清除杂质和非药用部分，使药物清洁纯净。如某些植物药去皮、心、核、瓤等，矿物药去泥沙杂质，动物药去头、足、翅等。
2.中药炮制的方法
中药炮制方法很多，根据目前实际应用，除修治(筛、簸、刷、拣等)外，主要可归纳为水制法、火制法及水火共制法三类。
(1)水制法:是使药物清洁柔软，便于加工切片，或借以减低药物的毒性、烈性，以及除去不良的气味等。一般包括洗、漂、泡、渍和水飞等方法。
洗:是将药物放在清水中洗涤，去净泥土杂质，从而达到清洁纯净的目的。
漂:将有腥气(如鳖甲、龟板、乌贼骨)或有咸味（如海藻、昆布）或有毒性(如附子、乌头）的药物，利用多量清水反复浸漂，经常换水，则能漂去这些气味，或减少毒性。
泡:是将药物在清水内浸泡，使质地坚硬的种子和根类药材如乌梅、槟榔等，泡软后易于切片；此外，有些药物用药汁或米泔水浸泡，以减低原药的烈性或刺激性，如用甘草水泡吴茱萸，米泔水泡苍术等。
溃：就是在药物上喷洒少量清水，让水分渐渐渗透而使之柔软，便于切片。适用于芳香性药物易于走散的，如桂枝、木香等。
水飞:是制粉剂时药物和水同研的一种方法。适用矿石和贝壳类不易溶于水的药物。目的是使药物粉末更加细腻，内服时易于吸收，外用时可以减少刺激。方法有二:一是加水同研，使细粉飘浮于水面、捞出晾干即成，如朱砂、珍珠粉等;一是将粉末倾入水盆中，充分搅拌，使细者混悬于水中，立即倾入另一无水盆中，粗渣另再处理，这样反复操作3—7次，晾干即成。如滑石等。
(2)火制法:是把药物直接或间接放置火上加热的一类炮制方法。有的还要加辅料拌制。根据药物的不同性质和临床治疗需要，常用的有煅、炒、炮、炙、煨、烘和焙等方法。
煅:将药物直接或间接放在火中锻烧，根据不同的品种，可为两种:一种是将矿石和贝壳类药物，直接放入火中，或将药物打碎后放入沙罐内间接火煅，使其内外通红为度。煅后能使药物松脆，易于粉碎和煎出有效成分的，如煅代赭石、煅磁石等。锻后可改变药物的性能，增强疗效的，如石膏生用能清热除烦，锻后外用，则可生肌敛疮;龙骨、牡蛎煅后，则能增强收敛固涩作用。另一种是焖锻法，是将质地较轻的药物，如人发、棕榈等，先放入锅内，上盖一瓦盆，并用盐泥封好，上压一重物，勿使漏气，再放在火上烧至滴水于瓦盆上立即沸腾为止，待冷却后取出即成，以增加其止血作用。
炒:炒是炮制加工中常用的一种加热法，常用炒法有清炒、土炒、麸炒等。清炒即不加任何辅料，把药物放在锅内拌炒到一定程度取出。由于使用的目的不同，可分为炒黄、炒焦、炒炭三类。大致炒黄和炒焦的火候较弱，如炒麦芽、焦山楂等，能增加焦香气味，以增进开胃消食功能。炒炭的火候较强，将药物炒至外焦似炭，内呈老黄色而又不炭化，称为“存性”，如地榆炭、蒲黄炭等，能增强收敛止血作用。土炒，即用灶心黄土粉末，放入锅内加热，再入药物同炒至药物呈焦黄色，并有焦香气味时，筛去黄土即得。可增强药物的健脾止泻作用，如土炒白术等。麸炒，即药物与麸皮同炒，炒至饮片呈微黄色为度，筛去麸皮即得。麸炒能吸收药物油分，减少刺激性，或增强健脾醒胃功能如麸炒枳壳、麸炒白术等。
炮:炮与炒炭基本相同，但炮要求火力猛烈，操作动作要快，炒至药物焦黄松胖，并不使炭化为度，如炮姜，可以增加收涩止泻止血作用。
炙：亦称制，炙和炒没有多大区别，但炙的方法，是将药物和液体辅料同炒，使辅料渗入药物内部。根据临床治疗需要，常用的有蜜制、酒制、醋制、盐制和姜汁制等。蜜制：即药物与蜂蜜拌炒，以增强补益和滋润作用，如黄芪、甘草蜜制后用以补中益气，紫菀、冬花蜜制后能增强润肺止咳作用。酒制：即药物用黄酒拌炒，以利于有效成分的煎出，并能增强通血脉作用，还可以缓和药物的寒性，如酒制大黄、黄芩、黄连等。醋制：即药物加醋拌炒，能增强药物入肝止痛作用，又可缓解毒性，如醋制元胡索可增强止痛功效，醋制香附能增强其疏肝解郁止痛之功，芫花、大戟、甘遂为峻下逐水药，醋制后可缓和其药性。盐制：即药物加盐水拌炒，能引药入肾，并能增强补肾或滋阴降火的效能，如杜仲、黄柏、知母等。姜制：即药物加生姜汁拌炒，能增强药物健胃止呕作用，如姜汁制黄连、竹茹、厚朴等。
此外，还有沙烫，即将药物放入烧热的沙子中拌炒，与炒法基本相同，但温度较高，目的是使药物均匀地受热，质地变得松脆，便于粉碎和煎出有效成分或降低毒性，如制马钱子、制穿山甲等。
煨:是将药物裹上湿纸和面糊，埋在火灰内或置于火上烘烤，以纸和面糊的表面焦黑为度，冷却后剥去纸或面糊即得。此法利用纸和面糊吸收药物中部分油脂，减低刺激性，增强疗效，如煨益智仁、木香、肉豆蔻等。但此法不适用于大量生产，目前大多改用沙烫或麸炒，可获得同样效果。
烘与焙:烘与焙同样是用微火加热使药物干燥的方法。但焙的火力较强，能使药物表面微转黄色，质地变为松脆;烘的火力较弱，仅使达到干燥。总的目的都是为了减去药物中所含水分，使之干燥，易于保存或便于粉碎。
(3)水火共制法:是将药物通过水火共制的炮制方法，主要有蒸、煮、淬三种。
蒸:将洗净药物放入蒸笼或陶制罐内隔水蒸，或加辅料蒸至熟透，以改变药物性能，如制首乌、熟地黄等。
煮:将药物放入清水与其他辅料同煮，以增强药力，或降低毒性，如醋煮莪术、芫花，姜汁煮半夏等。
淬:是将药物煅红后，迅即投入醋中，反复多次，以达到酥脆为度。多用于矿石和贝壳类质地较硬的药物，如代赭石、磁石、龟板和鳖甲等，淬制后不仅易于粉碎，而且易于煎出有效成分。
