一旦出现感冒症状，多数人都能凭经验自行做出“感冒”的诊断。事实上，感冒并不像我们想象的那么简单。
老百姓口中的感冒，与医学名词的 “感冒”并不能划等号。真正能较为准确地表述人们日常生活中所说的感冒症状的医学名词是“上呼吸道感染”。“上呼吸道感染”是一个统称，包含了若干种疾病，其中的一种疾病就是感冒。
当感觉嗓子干、咽东西不舒服，同时出现流清鼻涕、打喷嚏、鼻塞等症状时，您大概已经患上了医学上所说的普通感冒，这是一种由病毒引起的急性鼻炎或咽炎。当然，如果您打喷嚏非常频繁，鼻子痒痒的，鼻涕长流不止，并且短时间内又缓解了，那么这有很大的概率不是普通感冒，而是过敏导致的。普通感冒病程 5～7天，发病约两天之后，鼻涕可能变得黏稠。普通感冒一般不发烧，除了鼻子和咽部不舒服外，其他症状都较轻。所以，您需要做的仅仅是多休息、多饮水，如果必要，可以吃些缓解症状的非处方药，而不需要用抗生素。
当您觉得咽部症状较重，疼痛和烧灼感剧烈，甚至吃饭喝水都变得困难时，要当心急性咽炎和急性扁桃体炎。对着镜子张开嘴，压下舌头根部，会看到咽部发红。扁桃体受波及时，可看到肿大的扁桃体和其表面的脓苔。急性咽炎大约一半是病毒造成的，另一半则存在细菌感染，因此有时需要采用抗生素治疗。急性扁桃体炎多数由细菌引起，需要使用抗生素。急性咽炎和扁桃体炎可能伴有发烧，病情重时可有高热、全身无力、头痛等症状，常尾随普通感冒而发病。因此，如果普通感冒之后嗓子痛得厉害，应及时寻求医生的帮助，而非继续咬牙硬扛。
人们常说感冒咳嗽，其实普通感冒时咳嗽并不多，也不剧烈。如果声音嘶哑、咽喉疼痛(吞咽时不痛)、咳嗽、咳脓痰并伴有发烧，说明喉、气管受到了病原体的侵袭，此时称为急性喉炎和急性气管炎，病原体多数为细菌。急性气管炎造成的咳嗽可能延续2～3周或更长的时间，往往需要抗生素治疗，且痊愈后可能遗留一段时间的刺激性干咳。
需注意的是，还有一类由特殊病毒引起的呼吸道传染病，称为流行性感冒。此类疾病虽名为感冒，但总体来说，其全身症状较上呼吸道感染的局部表现更为明显。一般流感在休息几天后可自愈，但部分流感亚型的致死率很高。徐桂杰
喷生理盐水辅助治鼻炎
用热生理盐水喷鼻不但可以将鼻腔内的过敏原、病菌、炎性分泌物等脏东西清除，还可减轻鼻腔黏膜水肿，恢复鼻腔自身的排毒功能，改善过敏性鼻炎、慢性鼻炎和慢陛鼻窦炎症状。
把塑料鼻腔喷雾剂的空瓶，从开口处拧开，用热水清洗干净备用。最好买玻璃瓶的生理盐水(0．9％氯化钠注射液)，也可用500毫升纯净水加4．5 克盐，就可以得到O．9％的盐水。使用前，把生理盐水放到热水盆里，加热到用手感觉到热了，但不烫手的程度即可，然后把加热过的生理盐水倒在喷雾剂的空瓶里，拧好瓶口直接对着手背先喷几下试试，感到温热就可以向鼻腔里喷雾。每次一侧鼻孔3～4喷，先直喷1喷，2—5分钟后分左右一侧一侧地向上(鼻顶)、向后(鼻后部)各喷l 喷。一天至少喷3次，次数越多效果越好。为了提高疗效，喷鼻前、后应轻轻地擤鼻，以清除鼻涕。注意，这种喷雾法只能清洗到鼻前庭和下鼻道的前部，不能到达上、中鼻道。因此。不能仅靠这种方法达到治疗效果。李礼辉